Înainte de a vă decide să vă specializați în arheologie sau în studiul civilizațiilor umane prin examinarea culturii materiale, este important să înțelegeți avantajele și dezavantajele obținerii unei diplome în acest domeniu. Pe partea pozitivă, o specializare în arheologie le permite studenților să se răsfețe cu pasiunea pentru studiile culturale și poate oferi, de asemenea, oportunitatea de a călători în locuri îndepărtate. Este important să rețineți, totuși, că unele universități ar putea să nu ofere o specializare în arheologie, că un student în arheologie poate fi obligat să urmeze cursuri de care nu este interesat și că o diplomă avansată poate fi necesară pentru a obține un loc de muncă în cadrul camp.
Pentru studenții cu un interes pasionat pentru civilizațiile antice, poate cel mai demn de remarcat avantaj al unei specializări de arheologie este că permite studiul intensiv al acestui subiect. Multe programe de arheologie de licență solicită studenților să urmeze cursuri care acoperă o gamă largă de subiecte arheologice, oferind astfel studenților o cunoaștere introductivă largă a domeniului. Mai rar, studenții de la arheologie pot alege o zonă de specializare, cum ar fi arta nativilor americani sau culturile mediteraneene, și pot lua cursuri care le oferă o cunoaștere aprofundată a zonei respective.
La multe colegii și universități, cerințele de diplomă pentru o specializare în arheologie includ finalizarea unui stagiu de cercetare pe teren de vară. Unele dintre aceste stagii de teren se desfășoară în țări străine. Astfel, alegerea unei specializări în arheologie poate oferi studenților posibilitatea de a călători și de a lucra într-o locație exotică.
Pe partea negativă, cei care se gândesc la o specializare în arheologie ar trebui să înțeleagă că multe colegii și universități, în special în SUA, nu oferă această specializare studenților. În schimb, aceste instituții oferă o selecție limitată de cursuri de arheologie prin departamentul lor de antropologie. În consecință, studenții care doresc să se specializeze în arheologie ar putea avea nevoie să se mute pentru a participa la o instituție care oferă acest program. Alternativ, ar putea fi nevoiți să ia în considerare finalizarea unei diplome de licență într-un domeniu conex, cum ar fi antropologia sau istoria artei, și apoi să studieze arheologia la nivel de absolvent.
Un alt potențial dezavantaj al unei specializări în arheologie este că poate solicita studenților să urmeze cursuri de care nu sunt neapărat interesați. De exemplu, multe lucrări arheologice de teren implică analize statistice. Pentru a pregăti studenții pentru acest aspect al unei cariere de arheologie, li se poate cere să urmeze una sau mai multe ore de matematică, chiar dacă nu le place matematica.
În cele din urmă, trebuie remarcat că absolvirea cu o specializare în arheologie va pregăti în general studenții pentru o gamă limitată de cariere în domeniul arheologiei. Pentru a avansa dincolo de rolurile de nivel de asistent, studenții vor trebui, în general, să finalizeze o diplomă de Master în Arte (MA) în arheologie. Cei care doresc să predea la nivel de facultate, să lucreze ca conservator în muzeu sau să supervizeze cercetările de teren vor trebui probabil să finalizeze o diplomă de doctorat.