Pregătirea în arheologie implică de obicei o combinație de învățare la clasă la colegiu și experiență practică pe teren. Mulți arheologi aspiranți primesc mai întâi această experiență necesară asistând profesioniști experimentați. Locurile de muncă în arheologie necesită de obicei o diplomă de licență de cel puțin patru ani într-o disciplină relevantă, cum ar fi antropologia, geologia sau istoria. Cursurile exacte implicate în formarea în arheologie depind adesea de domeniile specifice ale domeniului pe care un student la arheologie dorește să le studieze în profunzime. Formarea arheologilor la locurile de săpătură include de obicei instrucțiuni despre cum să recuperați, conservați și catalogați diferite tipuri de artefacte.
Programele de studii universitare oferă adesea o bază bună pentru formarea în arheologie. Indiferent de tipul de arheologie studiat, studenții urmează de obicei cursuri de matematică, scriere tehnică, biologie și chimie. Cei care intenționează să studieze specialități de arheologie, cum ar fi arheologia clasică sau preistorică, trebuie de obicei să finalizeze cursuri avansate la materii precum istoria antică, geologia, geografia fizică și sociologia. Unii viitori arheologi sunt interesați să recupereze și să studieze artefacte dintr-o anumită cultură. O parte semnificativă a pregătirii lor în arheologie include studierea limbilor, obiceiurilor, istoriei și interacțiunilor cu restul lumii ale culturii respective.
Munca pe teren este o parte importantă a pregătirii arheologice pentru cei care intenționează să urmeze acest domeniu de carieră. Acest tip de muncă este de obicei deschis studenților care sunt aproape terminați cu programele lor de licență. Pregătirea practică în domeniul arheologiei acoperă frecvent subiecte precum datarea cu carbon, modelele de eroziune și metodele de conservare a oaselor umane recuperate și a oaselor de animale. Mulți studenți la arheologie avansată învață, de asemenea, tehnologia relevantă pentru domeniu, inclusiv sistemele de informații geografice (GIS) și unele programe software tridimensionale utilizate pentru a prezenta detaliile unor artefacte. Pregătirea arheologică aprofundată pregătește în general studenții să fie istorici, precum și oameni de știință.
Comunicarea și diplomația sunt domenii suplimentare importante ale pregătirii arheologice, în special pentru studiul diferitelor culturi. Arheologii cu experiență trebuie să poată săpa anumite zone în conformitate cu legile diferitelor regiuni, iar acest tip de muncă pe teren necesită uneori permisiunea guvernului. Unii specialiști, cum ar fi egiptologii, colaborează între ei în mai multe limbi diferite. Orice tip de arheolog învață, de asemenea, cum să prezinte descoperirile unui public divers, așa că abilitățile puternice de comunicare scrisă și vorbită în mai mult de o limbă sunt adesea utile. În funcție de domeniile lor de specialitate, unii arheologi dobândesc, de asemenea, abilități în design web, fotografie și editare de imagini pentru a crea prezentări dinamice ale celor mai recente artefacte găsite.