Cursurile de arheologie sunt concepute pentru a ajuta studenții să învețe despre istorie și să dobândească abilitățile necesare pentru a începe o carieră ca arheolog. Deoarece domeniul arheologiei poate include aproape orice element al culturii și istoriei trecute, există adesea multe tipuri diferite de cursuri de arheologie disponibile la universități. Unele dintre cele mai comune tipuri de cursuri de arheologie includ istorie, antropologie, metoda de teren și cursuri științifice.
Deoarece arheologia este studiul istoriei umane, multe clase de arheologie se vor concentra pe fapte istorice cunoscute. Accentul acestor clase poate fi larg sau specific, în funcție de nivelul de dificultate și de obiectivele clasei. Un curs istoric larg ar putea implica subiecte mari, cum ar fi ascensiunea civilizației în Marea Mediterană, în timp ce un curs mai specific s-ar putea concentra pe istoria zonei locale a universității. Dacă aceste cursuri sunt disponibile printr-un program de licență în arheologie, ele pot pune un accent special pe descoperirile arheologice care au condus la înțelegerea actuală a istoriei, precum și concentrarea asupra istoriei în sine.
Antropologia este studiul dezvoltării fizice și culturale a oamenilor și este de o importanță crucială pentru activitățile arheologice. Cursurile de arheologie în antropologie se concentrează adesea pe cultura civilizațiilor antice, cum ar fi ritualurile lor de căsătorie, naștere și moarte. Studiind antropologia, un arheolog va dobândi cunoștințele care ajută la contextualizarea descoperirii artefactelor; de exemplu, un arheolog care excava o urna de ceramica isi poate folosi cunostintele de antropologie pentru a determina utilizarea si importanta artefactului. Cursurile de arheologie care se concentrează pe antropologie ar putea include cultura unei anumite societăți într-o anumită epocă din istorie, cum ar fi ritualurile funerare din Marea Britanie în perioada medievală.
Deoarece descoperirile arheologiei sunt făcute prin cercetări de teren, multe cursuri de arheologie se concentrează pe învățarea metodelor adecvate de teren. În aceste cursuri, elevii pot învăța cum să excavați, să eticheteze și să clasifice în mod corespunzător descoperirile în mod eficient și cu accent pe conservare. Clasele de metodă de teren pot implica unele lucrări efective de teren la locul săpăturilor arheologice și siturile de săpături. Unele cursuri se pot concentra și pe conservarea materialelor antice, cum ar fi îngrijirea și manipularea corespunzătoare a documentelor istorice și a textelor antice.
Principiile științei pot fi destul de importante pentru arheologie, determinând mulți studenți să ia cursuri care acoperă elementele de bază ale metodei științifice de experimentare. Cursurile științifice îi pot învăța pe elevi cum să formeze corect o ipoteză, să adune date și să desfășoare experimente pentru a ajunge la o concluzie probabilă. Aceste cursuri se pot concentra, de asemenea, pe procedurile științifice importante pentru arheologie, cum ar fi datarea cu carbon a artefactelor sau testele criminalistice utilizate pe scheletele antice. La fel ca orele de antropologie, cursurile de arheologie în știință pot ajuta arheologul să plaseze descoperirile în context, astfel încât să poată fi folosite pentru a extinde cunoștințele umane despre culturile antice.