Un epileptolog este un medic specializat în tratarea pacienților care sunt diagnosticați cu epilepsie. Un profesionist efectuează teste imagistice pentru a analiza funcționarea creierului și prescrie medicamente pentru a ajuta pacienții să-și gestioneze simptomele. În plus, mulți medici efectuează cercetări independente asupra epilepsiei pentru a înțelege mai bine afecțiunea și pentru a rămâne la curent cu cele mai recente medicamente și tehnici de tratament. Epileptologii trebuie să îndeplinească cerințe extinse de educație și formare pentru a-și obține licențele și pentru a se pregăti pentru a ajuta pacienții cu tulburări convulsive complexe.
Epilepsia este un tip de tulburare a creierului care determină oamenii să aibă convulsii. Este o tulburare complicată care poate apărea din mai multe cauze și se poate prezenta sub mai multe forme. Majoritatea neurologilor sunt oarecum familiarizați cu afecțiunea și pot oferi diagnostice și tratamente de bază, dar epileptologii sunt necesari pentru a oferi analize de specialitate ale pacienților. Când pacienții sunt îndrumați la un epileptolog, medicul le revizuiește istoricul medical, interpretează scanările creierului de diagnostic și pune întrebări despre simptomele lor. Epileptologul poate determina severitatea stării pacientului și poate decide cel mai bun curs de tratament.
Epileptologii prescriu adesea medicamente anticonvulsivante și programează controale regulate cu pacienții lor pentru a monitoriza simptomele. În plus, medicii oferă informații despre modul în care oamenii își pot reduce riscul de a avea convulsii și ce pot face membrii familiei pentru a preveni rănirea în cazul unei crize epileptice. În cazul epilepsiei severe care nu răspunde la medicamente, epileptologul poate trimite o persoană la un chirurg cerebral pentru a fi supus unei proceduri delicate.
Un număr mare de epileptologi se adresează copiilor și adolescenților cu vârsta sub 18 ani. Tulburările convulsive se pot prezenta diferit la persoanele mai tinere decât la adulți, iar cunoștințele de specialitate despre epilepsia pediatrică sunt importante pentru a asigura un tratament adecvat. Un epileptolog pediatru este de obicei priceput să vorbească cu copiii într-un mod deosebit de prietenos și în cuvinte pe care le pot înțelege. El sau ea poate explica starea unui pacient copil și poate ajuta la atenuarea anxietății legate de examinări și proceduri de tratament.
Pentru a deveni epileptolog, o persoană trebuie mai întâi să finalizeze patru ani de studiu la o școală medicală acreditată. La absolvire, un nou medic poate intra într-un program de rezidențiat de trei ani la un spital general, unde are ocazia de a lucra cu pacienții sub supravegherea unor medici cu experiență. Un rezident de succes poate urma apoi o bursă de neurologie de doi până la patru ani pentru a primi o practică detaliată și practică cu pacienții care au tulburări ale sistemului nervos. Sunt necesari doi ani suplimentari de pregătire într-un program de epilepsie înalt specializat înainte ca un medic să poată susține un examen de licență și să înceapă să practice independent.
Majoritatea epileptologilor autorizați lucrează în cabinete private sau în cabinete comune cu alți experți în neurologie. Pacienții sunt îndrumați la epileptologi de către medicii de asistență medicală primară sau medicii spitalului pentru îngrijiri specializate pentru tulburările lor convulsive. Un epileptolog ar putea alege să lucreze într-un spital general sau într-o clinică, mai degrabă decât într-un cabinet privat, făcându-se disponibil pentru pacienții cu simptome mai largi sau afecțiuni nediagnosticate.