Τα Degus είναι εξαιρετικά ευφυή κοινωνικά τρωκτικά, που μερικές φορές διατηρούνται ως κατοικίδια ζώα. Είναι τα τυπικά μέλη της οικογένειας των τρωκτικών Octodontidae, που ονομάστηκαν επειδή το μοτίβο φθοράς των δοντιών τους είναι περίπου ένα σχήμα οκτώ. Υπάρχουν δεκατρία είδη σε εννέα γένη, μερικά που ονομάζονται με παραλλαγές στο degu, όπως το οδοντωτό φεγγάρι Degu, αλλά το είδος του είδους είναι Octodon degus. Μερικά από τα είδη, συμπεριλαμβανομένου του κοινού degu, ονομάζονται αρουραίοι με βούρτσα ή αρουραίους Viscacha, αν και δεν σχετίζονται στενά με την οικογένεια των αρουραίων. Σε κάποιο σημείο, θεωρήθηκε ότι θα μπορούσαν να ταξινομηθούν καλύτερα ως λαγόμορφα, με βάση τα μορφολογικά χαρακτηριστικά, αλλά οι επόμενες μελέτες συστηματικής συστηματικής καθιέρωσαν τη σταθερή θέση τους μέσα σε τρωκτικά χαβιόμορφων.
Τα Degus είναι εγγενή στη Νότια Αμερική, ιδιαίτερα συγκεντρωμένα στα βουνά των Άνδεων, τα οποία περιλαμβάνουν μεγάλο αριθμό ενδημικών ειδών φυτών και ζώων και είναι σχετικά απομονωμένα από την υπόλοιπη ήπειρο λόγω του εδάφους. Αν και προέρχεται από τη Νότια Αμερική, το degus έχει εισαχθεί παγκοσμίως ως κατοικίδια ζώα, κερδίζοντας δημοτικότητα ιδιαίτερα τον τελευταίο καιρό.
Οι Degus θεωρούνται απαιτητικά κατοικίδια επειδή οι κοινωνικές τους ανάγκες είναι μεγάλες και οι διατροφικές τους ανάγκες είναι ιδιαίτερες. Ωστόσο, το όφελος είναι ότι τα degus είναι πιο έξυπνα από άλλα τρωκτικά όπως ποντίκια, αρουραίους και χάμστερ. Στην πραγματικότητα, τα degus είναι τα μόνα γνωστά τρωκτικά που μπορούν να διδαχθούν να χρησιμοποιούν εργαλεία. Οι ερευνητές στο Ιαπωνικό Ινστιτούτο Φυσικής και Χημικής Έρευνας μπόρεσαν να χρησιμοποιήσουν μια μικροσκοπική γκανιότα για να αποκτήσουν έναν ηλιόσπορο στην άλλη πλευρά ενός φράγματος. Η έρευνα για το degus φαίνεται να κερδίζει μια πρόσφατη δημοτικότητα μεταξύ ορισμένων επιστημόνων στην Ιαπωνία, επίσης με μια απόδειξη ότι το degus κατασκευάζει αυθόρμητα «κινεζικά κουτιά» όταν λαμβάνει τα απαιτούμενα υλικά, που θεωρείται από τους συγγραφείς της μελέτης ότι υποδηλώνουν μια υποτυπώδη μορφή αναδρομικής νοημοσύνη.
Τα Degus δεν εξημερώνονται στον βαθμό που είναι τα άλλα δημοφιλή τρωκτικά κατοικίδιων ζώων και απαιτούν μεγάλη προσοχή από τους ανθρώπους ενώ μεγαλώνουν για να δημιουργήσουν σχέσεις μαζί τους. Το να θεωρούμε ένα degu για ένα κατοικίδιο ζώο είναι ένα σοβαρό εγχείρημα και κάθε υποψήφιος ιδιοκτήτης θα πρέπει να διεξάγει μεγάλη έρευνα σχετικά με τις ιδιαιτερότητες του degus, απαιτώντας πολύ περισσότερες πληροφορίες που μπορούν να ταιριάζουν σε αυτό το σύντομο άρθρο.