Știința biologică este un domeniu vast care încorporează cercetări în botanică, zoologie, știința mediului, microbiologie, ecologie și multe alte discipline care se ocupă de natura și lumea vie. Un om de știință biologic este de obicei specializat într-un anumit domeniu, efectuând cercetări ample pentru a afla mai multe despre celule și organisme, pentru a dezvolta medicamente și vaccinuri, pentru a promova politici de sănătate publică sau pentru a proteja mediul. Profesioniștii dețin de obicei diplome avansate și lucrează în laboratoare private de cercetare, universități, firme de biotehnologie, agenții guvernamentale, spitale sau organizații nonprofit de mediu.
Un om de știință biologic ar putea efectua cercetări de laborator, studii clinice, investigații de teren sau toate trei pentru a descoperi proprietățile naturii și ale organismelor. Oamenii de știință din laborator utilizează de obicei echipamente foarte specializate pentru a analiza microorganismele și mostrele de țesut viu. Profesioniștii încearcă să înțeleagă structura și funcția celulelor pentru a avansa cunoștințele științifice și pentru a dezvolta noi produse și medicamente. Mulți experți se angajează în cercetarea genetică, unde studiază trăsăturile ADN-ului și structurilor intracelulare pentru a afla cum celulele se reproduc, se combină și folosesc proteinele pentru a forma creaturi vii.
Studiile clinice care implică plante, animale și oameni sunt esențiale pentru a înțelege proprietățile fizice și comportamentele organismelor mari. Un om de știință biologic ar putea dori să investigheze efectele fiziologice ale unui medicament experimental sau să afle de ce apar probleme neurologice la anumite persoane. De obicei, el sau ea lucrează cu o echipă de alți cercetători pentru a proiecta teste, a analiza constatările și a scrie lucrări științifice despre rezultate.
Un om de știință care efectuează cercetări de teren poate petrece ore, zile sau chiar săptămâni investigând o zonă și adunând mostre pentru analize ulterioare într-un laborator. Mulți oameni de știință lucrează pentru agenții guvernamentale și firme de protecție a mediului, unde studiază ecosistemele, determină nivelurile de poluare și dezvoltă strategii pentru a ajuta la îmbunătățirea condițiilor. Mulți profesioniști susțin prelegeri despre importanța durabilității și a protecției mediului, iar unii oameni de știință se implică activ în eforturile de curățare și campanii de conștientizare. Este obișnuit ca un om de știință biologic să se implice în dezvoltarea comunității și campanii politice, pentru a oferi informații de specialitate cu privire la politica de mediu.
O persoană care dorește să devină un om de știință biologic trebuie de obicei să obțină cel puțin o diplomă de licență de la un colegiu sau o universitate acreditată de patru ani. Mulți oameni de știință, în special cei care doresc să efectueze cercetări independente, urmează diplome de master sau doctorat în specialitățile lor. După absolvire, majoritatea oamenilor de știință biologic lucrează ca stagiari sau bursieri la o universitate sau o instituție privată pentru a câștiga experiență directă sub supravegherea unor profesioniști consacrați. Persoanelor care arată promițătoare în domeniu, efectuează cercetări importante și publică lucrări semnificative, în general, li se oferă oportunitatea de a deveni cercetători conducători, proiectând și derulând propriile proiecte.