Un inginer criminalist este un inginer care își aplică experiența de inginerie la subiecte criminalistice. Inginerii criminalistici lucrează de obicei cu cauze civile care implică produse care nu au funcționat conform așteptărilor, dar pot fi implicați și în cauze penale și pot fi chemați să investigheze litigiile privind brevetele și alte probleme juridice care necesită contribuția unui inginer cu experiență. Un inginer criminalistic tipic deține cel puțin o diplomă de licență în inginerie și el sau ea poate avea și o diplomă absolventă sau două.
Într-un exemplu clasic al modului în care ar putea fi aplicată inginerie criminalistică, după cedarea unui pod, un guvern ar putea chema un inginer pentru a afla cum și de ce a eșuat podul și cine ar putea fi răspunzător. Avocații și agențiile de siguranță publică pot folosi, de asemenea, ingineri criminaliști în cazurile de răspundere pentru produse și în alte situații în care eșecul unui produs de inginerie a cauzat un rezultat nedorit. În investigațiile privind revendicările de brevet, inginerii criminaliști pot examina produsul brevetat și pot determina dacă este sau nu cu adevărat original.
În cauzele penale, un inginer criminalist poate vorbi despre diferite condiții legate de inginerie care sunt relevante pentru caz. Dacă, de exemplu, cineva este acuzat că a depus conductele de frână ale unei alte persoane cu scopul de a le face să se rupă, ceea ce duce la defectarea frânelor, un inginer criminalist ar putea vorbi în general despre modul în care funcționează frânele și ce tehnici ar putea fi utilizate pentru a le face să cedeze, și el sau ea ar putea examina dovezile fizice reale pentru a vedea ce s-a întâmplat și dacă cazul este sau nu valid.
Ingineria poate deveni, de asemenea, relevantă în moduri mai abstracte, variind de la afirmațiile unui pârât care sunt concepute pentru a oferi un alibi care ar putea fi infirmat de un inginer, până la examinarea armelor de casă pentru a determina modul în care au fost concepute, ce nivel de expertiză ar fi fost necesar. să le facă și cât de bine ar fi funcționat. Inginerii criminalistici lucrează atât în laborator, cât și pe teren, bazându-se pe o varietate de instrumente și abilități pentru a-și îndeplini munca.
În unele cazuri, un inginer criminalist poate fi angajat de o agenție guvernamentală, cum ar fi o forță de poliție. Alții lucrează pentru firme specializate în inginerie criminalistică sau pentru companii care produc produse precum mașini, care necesită o mare experiență inginerească pentru a-și asigura produsele în siguranță. Alții pot lucra ca profesori sau instructori, servind și ca consultanți de inginerie criminalistică.