Există adesea diferite niveluri de forțe de poliție într-un stat. Acestea includ poliția de stat, poliția județeană și poliția orașului. Când o persoană este ofițer de poliție județeană, puterile sale sunt de obicei limitate la granițele județului în care este angajată.
Un polițist județean depune jurământul de a servi și de a proteja. Aceasta înseamnă că el are responsabilitatea de a servi ca un agent de aplicare a legii, de a proteja cetățenii de vătămări și de a acționa ca funcționar public în momente de nevoie. În general, nu este ținut de aceste cerințe atunci când se află în afara județului care îl angajează.
Limitele județului reprezintă limitele puterii unui polițist județean. Dacă o persoană săvârșește o infracțiune pe teritoriul său și evadează în afara județului, în general nu este în măsură să-l urmărească pe individ. În schimb, el trebuie să sesizeze oficialii din jurisdicția în care a fugit criminalul.
Un ofițer de poliție județean este responsabil să respecte o gamă largă de legi. Deși puterea lui este limitată la o anumită zonă, tipurile de legi pe care trebuie să le aplice nu sunt. Dacă o persoană comite o infracțiune federală sau de stat, aceasta are puterea și obligația de a aresta persoana respectivă. În plus, el face același lucru atunci când legile locale sunt încălcate.
Atribuțiile care sunt îndeplinite de un ofițer de poliție județean pot varia. În județele mici, ofițerii pot îndeplini o varietate de sarcini, de la stabilirea controalelor de sobrietate până la investigarea crimelor violente. În județele mari, atribuțiile pot fi delegate unor persoane diferite.
De exemplu, unii ofițeri pot fi ofițeri de circulație. Munca lor implică adesea controlul încălcărilor rutiere, cum ar fi viteza și parcările ilegale. Ei pot fi, de asemenea, chemați la locul accidentelor auto.
Un alt tip de polițist județean este un detectiv. Acești indivizi sunt chemați în general atunci când nu se știe cine a comis o infracțiune. Ei sunt adesea instruiți special pentru a aduna indicii și pentru a interoga martorii sau potențialii suspecți.
Standardul etic pe care se așteaptă să îl mențină un ofițer de poliție județean nu poate fi limitat la limitele județului care îl angajează. Datorită funcției pe care o deține, un ofițer de poliție este, în general, de așteptat să stabilească standarde exemplare. Problemele etice și conduita proastă pot fi suficiente pentru ca el să fie suspendat din atribuții sau pentru ca acesta să-și piardă locul de muncă. Acest lucru este adevărat chiar și atunci când o lege nu este încălcată. Dacă, de exemplu, un ofițer este un jucător de noroc compulsiv sau un alcoolic, departamentul de poliție pentru care lucrează poate considera necesar să ia măsuri disciplinare.