Oncologia este o specialitate din domeniul medicinei care se concentrează pe studiul și tratamentul tuturor tumorilor maligne sau cancerului. Există mai multe subspecialități care se încadrează în categoria oncologiei. Oncologia medicală este o categorie în care medicamentele, chimioterapia și alte terapii asociate – cum ar fi modificatorii răspunsului biologic și terapiile hormonale – sunt utilizate pentru a trata cancerul.
Un medic care practică oncologie se numește oncolog. Acești profesioniști medicali sunt specializați în studierea, diagnosticarea și tratarea cancerului. Un medic oncolog poate lucra în spitale și centre medicale comunitare sau universitare, în cabinete private sau de grup sau pentru organizații de cercetare.
Pentru a intra în domeniul oncologiei medicale, trebuie mai întâi să absolvi o școală medicală acreditată. Pentru a deveni certificat în oncologie, medicul trebuie apoi să se înscrie într-un program de rezidențiat acreditat prin Consiliul American pentru Educație Medicală Absolventă (ACGME). După finalizarea cu succes a acestei studii postuniversitare, ea trebuie să treacă un examen pentru a primi o certificare de bord în oncologie.
De acolo, oncologul poate alege dintre mai multe subspecialități de oncologie. Trei subcategorii principale ale oncologiei sunt oncologia chirurgicală, radiațiile și oncologia medicală. Alte subspecialități includ oncologia ginecologică, oncologia medicală, oncologia pediatrică și hematologia – care se concentrează pe tratarea cancerului de sânge și a țesuturilor aferente.
Când un medic oncolog alege să se specializeze în oncologie medicală, ea trebuie să finalizeze educație și formare suplimentară, precum și să treacă un examen de certificare administrat de Consiliul American de Medicină Internă (ABIM). Conținutul principal pe care candidatul poate fi testat include farmacologia, biologia cancerului și metodologia de cercetare clinică, precum și îngrijirea de susținere și etica. Cancerele specifice cu care medicul oncolog ar dori să fie familiarizat sunt tumorile hematologice maligne, precum și tumorile de sân, gastroenterologice, toracice, genito-urinale, ginecologice și alte tumori solide.
La examen, candidații oncologi medicali pot întâlni o gamă largă de subiecte, cum ar fi medicina internă generală în ceea ce privește practica oncologiei medicale. Un alt domeniu care poate fi prezentat pe test este diagnosticul și stadializarea afecțiunilor maligne, inclusiv a markerilor genetici. Opțiunile de tratament – inclusiv chimioterapie, terapii hormonale, radioterapie și modificatori ai răspunsului biologic – pot face, de asemenea, parte din examen.
Odată ce medicul oncolog este certificat și practică, ea se va concentra de obicei pe a ajuta pacientul să-și gestioneze cancerul prin utilizarea medicamentelor. Chimioterapia, un regim de medicamente care utilizează substanțe chimice pentru a ucide celulele maligne în creștere rapidă din organism, este una dintre cele mai prescrise terapii în domeniul oncologiei medicale. Modificatorii de răspuns biologic, care sunt substanțe care stimulează răspunsul natural al organismului la boli precum cancerul, sunt, de asemenea, folosiți frecvent pentru a trata bolile. Terapiile hormonale pot fi, de asemenea, utilizate în tratamentul diferitelor tipuri de cancer.