Rolul principal al asistentului chirurgical este de a oferi sprijin unui chirurg în timpul operațiilor. În plus, de obicei au și sarcini de îndeplinit atât înainte, cât și după operație. Aceste tipuri de cariere de îngrijire a sănătății sunt ideale pentru persoanele care doresc să se implice în îngrijirea pacienților în timpul intervenției chirurgicale, dar care nu doresc munca de mare presiune a chirurgului.
Înainte de operație, asistentului chirurgical i se poate cere să amenajeze sala de operație prin asamblarea tuturor instrumentelor care vor fi necesare în timpul procedurii și prin verificarea echipamentului pentru a se asigura că funcționează corect. De asemenea, pot ajuta la pregătirea pacienților pentru intervenții chirurgicale. În cele din urmă, ei trebuie, de asemenea, să revizuiască procedura și să se asigure că actele și permisele sunt finalizate.
În timpul unei proceduri, asistentul chirurgical va lucra îndeaproape cu un chirurg sau o asistentă chirurgicală, lucrând de obicei direct sub supravegherea chirurgului sau a asistentei. În timpul procedurii, aceștia au responsabilități atât pentru pacient, cât și pentru chirurg. Ei trebuie să monitorizeze starea pacientului și semnele vitale pentru a se asigura că fac față fizic intervenției chirurgicale și trebuie, de asemenea, să fie atenți la nevoile chirurgului și să le ofere instrumentele și echipamentele de care au nevoie. O altă asistență, cum ar fi tăierea suturilor, ajutarea la retragerea sau fixarea țesutului și închiderea și pansarea rănilor, se face după cum este necesar și la indicația chirurgului. Când procedura este finalizată, asistentul chirurgical ar putea fi responsabil cu curățarea echipamentului și să se asigure că sala de operație este reaprovizionată pentru următoarea operație.
Oamenii care lucrează în astfel de cariere medicale trebuie să aibă un amestec de abilități atât personale, cât și profesionale pentru a-i ajuta să facă față a ceea ce poate fi un loc de muncă foarte solicitant. Un asistent chirurgical trebuie să aibă o dexteritate manuală excelentă, o mare atenție la detalii și capacitatea de a lucra bine chiar și atunci când este sub presiune sau când timpul este scurt. Abilitatea de a se concentra și de a rămâne concentrat pentru perioade lungi de timp este, de asemenea, esențială. Asistenții chirurgicali ar trebui să lucreze bine în echipă și să poată lucra eficient și independent.
În Statele Unite, programele acreditate pentru asistenți chirurgicali au o durată de la zece luni la doi ani și includ cursuri teoretice și practice. Multe calificări de asistență chirurgicală au cerințe stricte, cum ar fi cerința pentru o diplomă de trei sau patru ani sau o diplomă de asociat împreună cu experiența de muncă. Pe lângă obținerea unei diplome, majoritatea statelor solicită ca un asistent chirurgical să obțină certificare cu o organizație precum Consiliul Național de Tehnologie Chirurgicală și Asistență Chirurgicală.