Un inginer biomedical cercetează și dezvoltă noi echipamente medicale, folosind cunoștințele sale de biologie, medicină, tehnologie și inginerie mecanică. El sau ea ar putea crea noi dispozitive protetice, organe artificiale sau înlocuiri metalice ale articulațiilor pentru șolduri, umeri și genunchi. Un inginer biomedical îmbunătățește, de asemenea, siguranța și eficiența echipamentelor spitalicești, cum ar fi imagistica medicală prin rezonanță (IRM) și aparatele cu raze X.
Mulți ingineri biomedicali lucrează pentru instituții de cercetare și dezvoltare medicală, studiind tehnologia medicală existentă și gândindu-se la modalități de îmbunătățire a acesteia. Un inginer poate petrece luni de zile cercetând un anumit instrument, cum ar fi un aparat RMN, pentru a afla despre componentele și procesele sale complicate. Apoi, el sau ea elaborează un plan pentru a face aparatul mai sigur, mai eficient și mai ușor de utilizat. Inginerul biomedical ar putea elabora planuri pentru o nouă mașină și poate lucra cu o echipă de tehnicieni pentru a proiecta un dispozitiv prototip. Odată ce prototipul se dovedește eficient în mai multe studii de laborator și clinice, acesta poate fi comercializat și implementat în unități medicale.
Progresele în tehnologia medicală duc la dezvoltarea de organe și membre protetice complexe, precum și de aparate dentate, scaune cu rotile și sisteme de sprijin. Un inginer biomedical ia în considerare cele mai frecvente probleme cu care se confruntă pacienții, cum ar fi problemele cardiace, și construiește instrumente care pot fi folosite pentru a preveni sau depăși problemele lor. Inima artificială, de exemplu, a fost produsul unor ani de cercetare biomedicală intensivă. Acum este folosit în întreaga lume pentru a ajuta oamenii să depășească afecțiunile cardiace care pun viața în pericol.
Pentru a deveni inginer biomedical, o persoană este de obicei obligată să obțină cel puțin o diplomă de licență în inginerie, deși multe instituții de cercetare și dezvoltare acordă preferință oamenilor de știință cu diplome de master sau doctorat. Studenții de licență sunt de obicei specializați în inginerie mecanică, deși adesea urmează mai multe clase de biologie, chimie și medicină pentru a-și completa cursurile de inginerie. Mulți absolvenți ocupă posturi de internship la unități de cercetare, unde învață direct despre crearea și implementarea de noi dispozitive. Unele state și țări cer ca noii ingineri să treacă un examen de licență pentru a efectua cercetări independente și pentru a dezvolta noi produse.
Inginerii biologici cu experiență sunt în general la mare căutare pentru a aplica cele mai noi tehnologii și principii la crearea de dispozitive medicale sigure și eficiente. Populația în creștere a persoanelor în vârstă și a veteranilor de război răniți creează o nevoie imediată de echipamente noi, inclusiv dispozitive protetice și scaune cu rotile. Inginerii biomedicali calificați se asigură că oamenii pot trăi cât mai confortabil și independent posibil, oferindu-le cele mai noi tehnologii medicale.