Într-un rezidențiat de psihiatrie, medicii interesați de practicarea psihiatriei vor primi pregătire la clasă, experiență clinică și alte instrumente pentru dezvoltarea profesională. Durata rezidențiatului în psihiatrie variază, în funcție de țara în care se formează un medic; în Statele Unite, de exemplu, durează patru ani. Curriculum-ul este de obicei unic pentru instituție, cu scopul de a pregăti rezidenții să practice psihiatrie după părăsirea programului, iar absolvenții rezidențialelor de psihiatrie sunt de obicei pregătiți să susțină examene de certificare în domeniul psihiatriei.
Studenții la medicină care intenționează să urmeze o carieră în psihiatrie, de obicei, aplică la o serie de programe de rezidențiat, făcându-și timp pentru a vizita programe și interviuri. În timp ce sunt acolo, studenții pot întâlni stagiari și rezidenți actuali și pot obține informații despre program. Studenții produc apoi o listă clasificată a programelor de rezidențiat la care doresc să participe și le trimit pentru potrivire; programele de rezidențiat oferă, de asemenea, o listă clasată, iar scopul este de a potrivi fiecare student la medicină cu un program de rezidențiat adecvat.
Conform modelului de patru ani, primul an al rezidențiatului de psihiatrie este petrecut oferind studenților o pregătire aprofundată în diferite modele de boli mintale, aplicarea medicamentelor pentru tratamentul bolilor mintale și alte probleme. Studenții au câteva oportunități de a interacționa cu pacienții și li se pot oferi câteva activități opționale pentru a afla mai multe despre subdomenii specifice din psihiatrie.
În al doilea an, sunt disponibile mai multe oportunități de practică clinică. Rezidenții observă îngrijirea pacienților și lucrează cu pacienții și încep să treacă printr-un număr de unități elective pentru a se expune la diferite tipuri de practică psihiatrică. Programele de rezidențiat medical au de obicei relații cu un număr de spitale din zonă, permițând rezidenților să lucreze în camerele de urgență, spitale private, facilități publice și diverse clinici psihiatrice.
Al treilea an de rezidențiat în psihiatrie oferă rezidenților mai multe oportunități de a dezvolta relații cu pacientul și de a practica psihiatrie. Rezidenților li se permite un nivel crescut de autonomie în îngrijirea pacienților, pe măsură ce oferă servicii psihiatrice. De asemenea, pot urma cursuri opționale dacă sunt interesați de subiecte precum psihiatria criminalistică sau probleme specifice de sănătate mintală. În al patrulea an, oamenii pot urma cercetări, mai multe cursuri opționale și perfecționarea pregătirii lor clinice, astfel încât să fie pregătiți pentru practica psihiatrică.
Un program tipic de rezidențiat în psihiatrie se va concentra fie pe psihiatrie pentru adulți, fie pentru adolescenți și copii, oferind formare unică pentru aceste grupuri. De obicei, persoanele din ambele tipuri de programe au o anumită expunere la pacienți de alte vârste și li se oferă oportunități opționale de a afla mai multe. În timpul rezidențiatului, mulți psihiatri urmează psihoterapie pentru ei înșiși, precum și primesc pregătire în diferite modele de psihoterapie, astfel încât să poată oferi aceste servicii pacienților lor.