Un operator de telecomunicații răspunde la apelurile telefonice, oferă informații relevante apelanților și direcționează apelurile către părțile corespunzătoare. Un profesionist poate lucra pentru un furnizor de telecomunicații, centru de apeluri, companie privată sau organizație de servicii de urgență. Atribuțiile specifice ale unui operator de telecomunicații variază în funcție de locul de muncă, deși majoritatea profesioniștilor trebuie să ajute rapid și precis apelurile să ajungă la destinațiile dorite. Progresele recente în domeniul serviciilor tehnologice automatizate limitează numărul de noi locuri de muncă disponibile pentru operatori, deși multe industrii depind încă de profesioniști calificați pentru a se ocupa de sarcini complexe.
Multe centre de apeluri și companii de telecomunicații angajează operatori pentru a gestiona volume mari de apeluri primite. Un profesionist de la un centru de apeluri sau un furnizor de telecomunicații primește, de obicei, un apel de intrare, determină la cine încearcă apelantul să contacteze și conectează apelul cu ajutorul unui program de transfer de la centrală sau de pe computer. Un operator de telecomunicații poate oferi asistență în agendă sau informații specifice despre apelurile telefonice colectate și pe distanțe lungi. Unii operatori lucrează la rețele de releu pentru servicii pentru surzi și cu deficiențe de auz, transcriind mesaje vorbite și scrise pentru a facilita conversațiile telefonice între două părți.
Un operator de telecomunicații poate fi, de asemenea, angajat de un hotel, o clădire de birouri, un spital sau o corporație privată pentru a direcționa apelurile telefonice. Un operator este de obicei responsabil de un sistem telefonic cu mai multe linii, răspunzând la linii și transferând apelurile, după caz. În companiile care utilizează sisteme automate, un operator ar putea fi responsabil să se asigure că astfel de sisteme sunt menținute în stare de funcționare. Un apelant care are dificultăți cu un sistem automatizat poate selecta de obicei o opțiune pentru a vorbi direct cu un operator de telecomunicații, care poate răspunde la întrebări și poate direcționa corect apelul.
Furnizorii de servicii de urgență depind de operatorii de telecomunicații competenți pentru a răspunde rapid și a gestiona volume mari de apeluri primite. Operatorii pot lucra la secțiile de poliție sau la centrele de apel pentru siguranța publică, cum ar fi centrele de dispecerizare 9-1-1 din Statele Unite. Când o persoană sună despre o crimă sau un accident, operatorul înregistrează de obicei conversația și adună cât mai multe informații posibil. Apoi, el sau ea transmite apelul către autoritățile competente sau trimite personal de urgență la locația apelantului.
În general, nu există cerințe educaționale stabilite pentru a deveni un operator de telecomunicații, deși majoritatea profesioniștilor intră în domeniu cu experiență în serviciul clienți. Angajatorii preferă de obicei să angajeze persoane care sunt capabile să vorbească clar, să lucreze independent, să rezolve probleme și să învețe noi programe de calculator. Majoritatea angajaților noi primesc formare oficială la locul de muncă timp de până la o lună înainte de a lucra singuri. Persoanele care doresc să lucreze ca dispeceri de urgență pot fi obligate să dețină certificate sau diplome din programele de formare specializate, care sunt oferite la multe colegii comunitare și școli profesionale.