Avocații sănătății sunt profesioniști care încearcă să se asigure că fiecare individ primește îngrijiri medicale de calitate. În unele cazuri, un avocat al sănătății poate fi un medic sau asistent medical autorizat. Cu toate acestea, nu este neobișnuit ca avocații de acest tip să fie implicați în grupuri și organizații comunitare care încearcă să se asigure că sectoarele neglijate ale populației au acces la cel puțin un anumit tip de îngrijire medicală competentă, indiferent de capacitatea lor de a plăti pentru serviciile.
Deși un avocat al sănătății nu trebuie să fie neapărat un medic calificat sau un alt tip de furnizor de asistență medicală, cunoștințele în domeniul sănătății sunt de obicei foarte importante. Contextul poate include experiență cu companii de asigurări, organizații precum Corpul Păcii sau chiar cu administrația de asistență medicală. Multe grupuri de advocacy în domeniul sănătății au abilități și experiență specifice necesare pentru a funcționa ca un avocat al sănătății în cadrul rețelei lor. Aceasta înseamnă că calificările pot varia oarecum de la o situație la alta.
Un avocat al sănătății se concentrează adesea pe un anumit segment al populației care ar putea sau nu avea acces la asistență medicală adecvată altfel. Un avocat poate alege să lucreze cu gospodăriile monoparentale pentru a se asigura că îngrijitorul principal și copiii pot consulta un medic în mod regulat, chiar dacă nu există o asigurare de sănătate și un fond foarte limitat de cheltuit pentru medicamente și vizite la medic. Alți avocați se pot ocupa în primul rând de pacienți în vârstă, persoane care trăiesc cu SIDA/HIV sau persoane cu dizabilități permanente.
Unul dintre aspectele interesante ale lucrului în domeniul advocacy în domeniul sănătății este diversitatea modalităților în care avocatul sănătății poate funcționa. Pe lângă lucrul cu resurse de sănătate publică și privată, un avocat este adesea implicat în furnizarea de informații relevante clienților cu care au de-a face. De exemplu, un avocat al sănătății care lucrează cu persoane care suferă de diabet se va asigura că clienții săi cunosc diferența dintre carbohidrații simpli și cei complecși, cum să echilibreze porțiile de alimente și importanța exercițiilor zilnice ca parte a unui regim medical continuu.
Susținătorii sănătății se găsesc în aproape toate domeniile sistemului de sănătate. Avocații pot lucra în spitale, funcționând ca relații între spital și comunitate. Un avocat al sănătății poate fi implicat într-o agenție comunitară de sănătate, cum ar fi o clinică gratuită. Chiar și companiile de asigurări angajează avocați pentru sănătate pentru a ajuta la evaluarea cererilor depuse de clienți. Deoarece sarcinile exacte vor varia de la o poziție la alta, nu există nicio îndoială că un avocat calificat pentru sănătate este unul dintre cele mai versatile locuri de muncă din domeniul sănătății disponibile în prezent.