Un constructor de panouri este responsabil pentru construirea panourilor electrice de control. Procesul exact implicat diferă în funcție de industria specifică pentru care lucrează constructorul de panouri, dar include în general proiectarea și construcția aspectului panoului. Procesul de proiectare vede toate componentele incluse în panoul de control așezate într-o manieră logică, care să conducă la ușurința întreținerii, a testelor de diagnosticare și a înlocuirii pieselor. Odată ce proiectarea este finalizată, panoul este pregătit și toate componentele sunt montate în pozițiile desemnate. Pasul final al procesului implică cablarea cablajului, care conectează toate componentele și testarea circuitului finalizat.
Panourile electrice sunt parte integrantă a majorității instalațiilor electrice de producție, industriale și casnice. Acestea pot varia ca dimensiune și complexitate, de la controlere uriașe de proces până la stații mici de pornire/oprire care rulează motoarele piscinelor de acasă. În esență, un panou este o carcasă în care sunt construite toate dispozitivele de comutare și elementele de control ale unui anumit circuit sau grup de circuite. Acest lucru localizează toate echipamentele relevante într-un singur loc, protejează circuitul de pătrunderea contaminanților și simplifică întreținerea și repararea circuitului. Construcția acestor panouri este în general realizată de un artizan specializat cunoscut sub numele de constructor de panouri, deși, în unele cazuri, electricienii locali își pot construi propriile panouri.
O descriere exactă a procesului exact urmat de un constructor de panouri în construirea panourilor este dificil de definit. Amploarea totală a implicării constructorului în procesul de construcție diferă la fel ca și metodele utilizate. În unele cazuri, constructorul de panouri poate face parte dintr-o echipă mare, fiecare membru fiind responsabil doar pentru o singură parte a lucrării. Aceste echipe pot chiar să fabrice carcasele și unele componente. În general, totuși, panourile sunt construite de unul sau doi artizani folosind componente de la raft.
O lucrare tipică de construcție a panoului va începe de obicei cu emiterea unui brief, care include scopul exact al panoului, o descriere a mașinilor pe care le va controla și un set de specificații generale. Acestea vor include, de obicei, detalii despre tipurile exacte de echipamente și cablaje care vor fi utilizate, diagrame de circuit și tipul de mediu în care va fi utilizat panoul. Constructorul de panouri va începe proiectul prin proiectarea unui aspect al componentelor pe baza specificațiilor și a dimensiunii fizice a incintei alese. Odată ce diagrama este rafinată și aprobată, începe construcția fizică a panoului.
În această parte a procesului, constructorul de panouri va monta toate componentele, cum ar fi întrerupătoarele de circuit, contactoarele și voltmetrele și ampermetrele în panou în conformitate cu aspectul aprobat. Odată ce aceasta este finalizată, canalele de cabluri sau tăvile sunt introduse pentru a găzdui cablajul. Cablajul circuitului se poate face fir cu fir în cazul panourilor monobloc sau, când se construiesc panouri standard, folosind un cablaj pre-construit. Acest pas este finalizat prin realizarea tuturor conexiunilor dintre cablaj și componentele instalate. Când cablajul este complet, panoul poate fi mutat pe un banc de testare unde toate părțile circuitului sunt testate și panoul este aprobat pentru livrare.