Un operator de presă de frână controlează mașinile mari utilizate pentru îndoirea și modelarea tablelor metalice la un atelier de fabricație sau o fabrică de producție. El sau ea studiază planurile, efectuează măsurători atente și alimentează cu materie primă presele de frână programate pentru a produce table și piese metalice personalizate. Cele mai multe prese de frână moderne, în special cele utilizate în fabricile mari, sunt mașini cu control numeric computerizat (CNC). Sunt mașini robotizate complet automatizate, care fac coturi, curbe și găuri conform instrucțiunilor electronice introduse de operatorul presei de frână.
Presele de frână CNC sunt piese complexe de mașină, iar manipularea lor pentru a crea curbe și curbe de precizie necesită abilitățile specializate ale unui operator de presă de frână cu înaltă pregătire. Alți specialiști numiți programatori creează de obicei instrucțiunile generale pentru prese, iar operatorii fac mici ajustări la codurile lor pentru a pregăti mașinile pentru anumite lucrări. Operatorul determină mai întâi dimensiunile exacte și unghiurile necesare pentru un produs final prin studierea planurilor și apoi introduce informații în programul de calculator. El sau ea aliniază o foaie goală pe baza sau pe bara de alimentare a mașinii, o pornește și monitorizează progresul lucrării.
Odată ce o piesă a fost creată, operatorul presei de frână o inspectează cu atenție pentru a se asigura că respectă specificațiile. Dacă ceva nu este în regulă, operatorul poate ajusta codul de programare și poate începe de la capăt cu o nouă foaie goală. Pe lângă programarea și controlul mașinilor, operatorii sunt adesea responsabili pentru sarcinile de întreținere de rutină pentru a menține presele în stare de funcționare corespunzătoare. Ei curăță piesele de echipament, le inspectează pentru angrenaje uzate și înlocuiesc piesele după cum este necesar.
În unele ateliere de fabricație mai mici, operatorii controlează manual presele de frână mecanice sau hidraulice în loc să introducă comenzi numerice. Un profesionist trebuie să alinieze o foaie goală conform specificațiilor, să ajusteze adâncimea și forța poansonului și să lucreze metalul prin manipularea pârghiilor. Există mult mai mult loc pentru erori în lucrul cu presele manuale, deși un operator de presă de frână calificat și atent poate produce în continuare produse finite de înaltă calitate, fără a beneficia de comenzi prestabilite de computer.
Majoritatea operatorilor noi de presă de frână primesc formarea la locul de muncă prin ucenicii oficiale, deși unii angajatori preferă să angajeze absolvenți ai programelor școlare profesionale de doi ani. În calitate de ucenic, o persoană învață despre politici, proceduri și tehnici de la operatori și supraveghetori cu experiență. El sau ea începe de obicei să lucreze cu setări relativ simple pentru a se familiariza cu mașinile și programele CNC înainte de a trece la proiecte mai complexe. Cu experiență, unui ucenic i se acordă adesea mai multe responsabilități și, în cele din urmă, i se permite să lucreze în mare parte fără supraveghere.