Neurologia este o specialitate medicală care se concentrează pe tulburări ale creierului și ale sistemului nervos. Toate bolile care implică sistemul nervos central, periferic sau autonom sunt clasificate ca tulburări neurologice. Aceasta poate include și boli care afectează vasele de sânge și mușchii, precum și nervii. Un medic din această specialitate este neurolog, în timp ce un neurochirurg este specializat în proceduri chirurgicale pentru tratamentul tulburărilor neurologice.
Neurologia nu este doar o specialitate legată de creier. Pe lângă migrene, epilepsie și dureri de cap, tulburări de comportament și cognitive, cancer cerebral și leziuni cerebrale traumatice, tulburările neurologice includ boli progresive precum boala Huntington și Lou Gehrig și boli demielinizante precum scleroza multiplă. Bolile măduvei spinării, ale nervilor și mușchilor periferici și ale joncțiunilor neuromusculare sunt, de asemenea, clasificate ca boli neurologice.
Deoarece sistemul nervos este atât de extins, unul dintre aspectele cheie ale diagnosticului tulburărilor neurologice este localizarea patologiei tulburării. Aceasta înseamnă determinarea locului în care apar simptomele și dacă sistemul nervos este implicat. Examinările neurologice implică teste ale nervilor cranieni și teste ale stării mentale, precum și cele care investighează reflexele, senzația, coordonarea și forța.
Cerințele de educație pentru neurologie diferă în întreaga lume, dar toate necesită o medie de doisprezece ani de educație și pregătire clinică. În Statele Unite și Canada, de exemplu, candidații trebuie să finalizeze o diplomă de licență de patru ani, o diplomă de medicină de patru ani și un rezidențiat de patru ani în specialitatea lor. Studenții pot alege, de asemenea, să urmeze o pregătire suplimentară de specialitate după finalizarea rezidențiatului.
În Regatul Unit și Irlanda, candidații parcurg între cinci și nouă ani la facultatea de medicină înainte de a deveni ofițer la domiciliu într-un spital. După aceasta și după finalizarea unui examen, ei pot începe formarea în neurologie. În Germania, studenții trebuie să finalizeze un an de formare în psihiatrie pentru a-și îndeplini cerințele de rezidență.
Există o cantitate semnificativă de suprapunere între neurologie și psihiatrie. Unele boli psihice sunt clasificate ca boli psihiatrice, deși se crede că sunt tulburări neurologice. Schizofrenia și tulburarea bipolară sunt două astfel de exemple de boli despre care se crede că sunt rezultatul dezechilibrului neurochimic, dar sunt de obicei diagnosticate și tratate de psihiatri. Un alt exemplu de suprapunere este faptul că multe tulburări neurologice, cum ar fi Alzheimer, Parkinson și Huntington, cauzează simptome psihiatrice. Este obișnuit ca persoanele cu aceste tulburări să experimenteze depresie, tulburări de dispoziție și disfuncție cognitivă, care pot fi tratate de un psihiatru.