Psihologii perceptivi lucrează într-o zonă a psihologiei cognitive care se concentrează pe studiul percepției umane. Multe procese complexe interacționează pe măsură ce oamenii își percep mediul înconjurător. Înțelegerea acestor procese poate ajuta cercetătorii să înțeleagă o varietate de lucruri, cum ar fi cea mai bună culoare de fundal pentru reclame sau modul în care părtinirile perceptuale pot influența deciziile de angajare. Cercetătorii din acest domeniu lucrează pentru instituții de învățământ, precum și pentru companii private care au un interes în psihologia cognitivă.
Psihologia cognitivă, în general, se uită la procesele din creier care stau la baza fenomenelor umane, cum ar fi percepția. Psihologii perceptivi examinează căile din creier care contribuie la auz, atingere, miros, văz și gust. Ei dezvoltă, de asemenea, teorii pentru a explica unele fenomene perceptuale care nu pot fi înțelese pe deplin, chiar și cu asistența imagistică a creierului și a altor instrumente. Aceste teorii pot fi testate în medii experimentale.
Un domeniu important în psihologia perceptivă este studiul vederii. Procesele biologice din spatele vederii sunt complicate și o serie de greșeli pot apărea pe parcurs. Există, de asemenea, procese cognitive importante care determină modul în care ființele umane procesează informațiile vizuale. O conștientizare a modului în care oamenii percep informațiile vizuale poate fi, de asemenea, exploatată; la filme, de exemplu, este o eroare de percepție care îi face pe spectatori să perceapă o serie de imagini prezentate rapid ca o singură imagine în mișcare.
Cercetătorii care sunt interesați de psihologia perceptivă pot folosi o varietate de mijloace pentru a măsura abilitățile și sistemele perceptuale, ceea ce este util pentru crearea unei linii de bază a informațiilor. Acest lucru poate ajuta psihologii perceptivi să învețe mai multe despre procesele din spatele percepției și interpretării informațiilor senzoriale. Prejudecățile de percepție care influențează modul în care oamenii percep și prezintă informațiile sunt, de asemenea, un subiect de studiu. Înțelegerea acestor părtiniri poate oferi informații importante despre modul în care interacționează cu experiențele din lumea reală. Experimentele pot implica muncă de teren, precum și studii într-un mediu controlat pentru a testa ipotezele și a oferi mai multe informații despre percepția umană și dezvoltarea percepției la copiii mici și la adolescenți.
Multe colegii și universități oferă pregătire în psihologia cognitivă și pot sprijini studenții care doresc să se concentreze pe psihologia perceptivă. Psihologii perceptivi ar putea alege să continue să lucreze în mediul academic ca educatori și cercetători. De asemenea, pot lucra pentru organizații private și agenții guvernamentale și s-ar putea consulta în domeniul medical, unde erorile de percepție pot oferi indicii pentru problemele cu creierul. Psihologii perceptivi ar putea studia, de asemenea, subiecte precum publicitatea, sociologia și problemele conexe pentru a înțelege modul în care prejudecățile perceptuale influențează societatea.