Un consilier în dependență este un profesionist în domeniul sănătății mintale care este specializat în ajutorarea pacienților cu dependențe. Acești consilieri pot lucra în cabinete private, ca parte a clinicilor de abuz de substanțe, în cabinete de grup și în spitale, ajutând pacienții cu o serie de probleme. Pentru a deveni consilier în dependență, cineva trebuie, în general, să finalizeze un program de formare care include familiarizarea cu dependența chimică, psihologia, problemele juridice și diferite tratamente disponibile persoanelor care se luptă cu dependențe.
Mulți oameni se gândesc la dependența de droguri de substanțe precum heroina atunci când aud cuvântul „dependență”, dar consilierii în dependență lucrează și cu oameni care sunt dependenți de jocuri de noroc, cumpărături și alte activități. Consilierii în dependență se ocupă și de pacienții cu dependență de o mare varietate de substanțe, nu neapărat doar de droguri ilegale. De exemplu, un consilier în dependență ar putea ajuta pe cineva să renunțe la fumat sau să bea, sau să ajute pacienții cu dependență de produse farmaceutice, inclusiv de produse farmaceutice achiziționate legal pe bază de rețetă.
Unii consilieri în dependență aleg să se specializeze într-un anumit domeniu de interes, în timp ce alții acoperă o serie de dependențe. În toate cazurile, consilierii de dependență se întâlnesc cu pacienții în medii private și de grup pentru a oferi terapie, pentru a discuta despre problemele în curs și pentru a dezvolta planuri de tratament. Consilierii în dependență pot, de asemenea, să lucreze cu membrii familiei și să faciliteze comunicarea familiei, pe lângă derularea de programe de dependență, care pot varia de la facilități rezidențiale pentru tratament până la întâlniri comunitare organizate pentru a ajuta oamenii să facă față dependenței.
Fiecare consilier în dependență are o abordare unică a tratamentului, care este de obicei adaptată nevoilor pacientului. Mulți consilieri în dependență cred că dependențele nu pot fi vindecate, ci doar gestionate, iar tratamentul se concentrează pe acceptarea acestui lucru și pe oferirea pacienților de instrumente pentru gestionarea dependenței. Consilierii în dependență pot oferi recomandări către alți furnizori de asistență medicală care pot ajuta o persoană dependentă să facă față problemelor de sănătate și pot lucra, de asemenea, ca parte a unei echipe de îngrijire a pacienților.
Consilierea în dependență poate fi foarte solicitantă. Transferul poate fi o problemă pentru mulți profesioniști din domeniul sănătății, iar în cazul consilierii în dependență, un pacient poate transforma o dependență de o substanță sau activitate într-o dependență de un consilier în dependență. În timp ce consilierii în dependență trebuie să-și poată ajuta pacienții, ei trebuie să poată obține și distanța profesională.
Acest tip de muncă necesită empatie, răbdare și un angajament ridicat față de confidențialitate. Consilierii în dependență trebuie să stabilească relații de încredere cu clienții lor și să adere la standarde etice foarte înalte. Mulți aparțin organizațiilor profesionale care oferă certificare consilierilor în dependență, împreună cu oportunități de educație continuă, care țin oamenii la curent cu evoluțiile din domeniu și despre subiectele de interes.