Un programator radio este cineva care programează conținutul care este difuzat pe un post de radio. Directorii de programe modelează de fapt natura conținutului, determinând ce fel de conținut doresc să difuzeze, în timp ce alte tipuri de programatori radio sunt responsabili pentru a se asigura că emisiunile se desfășoară fără probleme și că nu există aer mort în perioadele de difuzare. Formarea în acest aspect al profesiei este disponibilă la o serie de colegii, universități și școli tehnice, iar oamenii pot fi angajați în multe ramuri ale industriei radio.
Programarea în general este o parte foarte importantă a mass-media de difuzare, indiferent dacă mass-media este radio sau televiziune. Fiecare minut al unui program trebuie să fie planificat și structurat cu atenție pentru a evita golurile care provoacă tăcere în aer, pentru a preveni depășirea programului și pentru a se asigura că conținutul este atrăgător pentru ascultători și telespectatori. Un programator radio stabilește ce se difuzează, când este difuzat și cum va fi structurată programarea unui post.
Programatorii radio pot aloca resurse, determinând programul pentru gazde, personalități radio și alți angajați. Ei, de asemenea, sursă de materiale de program din alte locații; de exemplu, un post de radio comunitar poate cumpăra conținut sindicalizat și poate aranja să îl primească prin satelit. Programatorul radio monitorizează cronometrarea programelor preînregistrate pentru a se asigura că se încadrează în program și monitorizează transmisiunile în direct pentru a fi disponibile pentru a se ocupa de programe care pot varia de la aer mort cauzat de defecțiuni ale echipamentului până la blasfemia neașteptată de la un oaspete .
Unii programatori de radio se concentrează pe dezvoltarea de conținut pentru posturile lor. Ei studiază datele demografice pe care le servesc, caută conținut care va atrage ascultătorii lor, aranjează ca oaspeții să fie în emisie și emit sarcini pentru a acoperi subiecte și povești de interes. Alții sunt mai concentrați pe micromanagementul programării radio, monitorizează emisiunile postului pentru a se asigura că funcționează fără probleme. Un programator radio trebuie adesea să poată face mai multe sarcini și el sau ea trebuie să acționeze rapid pentru a rezolva problemele devreme, înainte ca acestea să se transforme în situații grave.
Oamenii care lucrează în programe de radio tind să aibă o pregătire formală în domeniul radioului, deși unii învață mergând pe scara la un post de radio. Ratele de plată pentru acest tip de muncă variază, în funcție de domeniile de expertiză ale unui programator și de nivelul de implicare creativă în conținut. Un programator radio poate fi, de asemenea, implicat în extinderea prezenței stațiilor prin înființarea de relee sau stații noi.