O animație educațională este un desen animat dezvoltat pentru a fi utilizat în sălile de clasă, în programele educaționale de televiziune și în alte locuri în care oamenii doresc să ofere informații oamenilor de toate vârstele într-un mod clar, accesibil și informativ. Un număr de companii sunt specializate în producția de animații educaționale, inclusiv scurtmetraje pentru a fi utilizate ca clipuri și inserții în piese produse mai mari. Astfel de desene animate sunt adesea disponibile online prin site-urile web ale companiei sau prin serviciile de partajare video.
Într-o animație educațională, informațiile sunt împărțite în bucăți care sunt ușor de prezentat și de înțeles. Animația poate implica o poveste cu personaje care interacționează între ele pentru a prezenta informațiile. Poate fi, de asemenea, pur și simplu o animație a informațiilor, ca o explicație a modului în care funcționează vulcanii. Animația poate include solicitări precum întrebări de discuție, precum și instrumente precum dispozitive mnemonice concepute pentru a ajuta oamenii să-și amintească elementele cheie ale datelor prezentate în animație. Cântecele și rimele pot fi folosite în desenele animate concepute pentru spectatorii mai tineri.
Instructorii pot folosi o animație educațională în sala de clasă în timpul unei unități de predare pentru a oferi studenților o experiență de învățare mai dinamică. Unii studenți învață mai bine prin informații vizuale și audio precum cele din animații și își vor aminti mai bine materialul de curs atunci când li se prezintă acest tip de video. Animațiile pot face, de asemenea, mediul de clasă mai interesant, captând atenția și menținând elevii implicați. Animațiile pot fi folosite și pentru educația publicului general, ca de exemplu într-un anunț de serviciu public despre reciclare însoțit de o animație informativă.
Animațiile educaționale de pe computer pot permite oamenilor să interacționeze direct cu animația, manipulând variabile pentru a schimba circumstanțele. Reușind să schimbe setările, oamenii pot vedea cum diferiți factori modifică o situație și pot aplica aceste cunoștințe pentru a înțelege lumea reală. Oamenii care studiază sistemele meteorologice, de exemplu, ar putea schimba viteza și direcția vântului în animația educațională pentru a vedea modul în care factorii climatici interacționează între ei.
Producătorii unei animații educaționale oferă, de obicei, informații de evaluare despre intervalul de vârstă pentru care este proiectat desenul animat. Animațiile destinate unui public mai tânăr vor folosi un limbaj mai simplu în explicațiile lor și vor stabili elemente de bază pentru învățare, mai degrabă decât să presupună că spectatorii înțeleg informațiile de bază. Animațiile pentru publicul mai în vârstă vor fi mai complexe și pot fi prezentate într-un ton diferit pentru a atrage adolescenții sau spectatorii adulți.