Etologii studiază cum și de ce animalele se comportă așa cum o fac. O carieră în etologie poate fi obținută fie prin obținerea unei diplome de facultate în etologie, fie prin obținerea unei diplome în psihologie comparată. Psihologia comparată include și studiul comportamentului animal, adesea prin compararea diferitelor specii, inclusiv a oamenilor.
Este necesară dedicarea pentru a deveni un etolog, deoarece de obicei sunt necesare diplome de educație avansată și concurența pentru locuri de muncă este acerbă. Este posibil să devii etolog cu diplomă de licență în psihologie sau biologie, dar studiile postuniversitare măresc șansele de a găsi un loc de muncă și de a avansa în domeniu. Cele mai multe locuri de muncă în comportamentul animal necesită fie o diplomă de master, un doctor în medicină veterinară (DVM) sau un doctor în filozofie (doctorat).
Cei care vor să devină etolog și care aleg să urmeze biologia, se vor specializa în zoologie și alte științe biologice și vor studia o mare varietate de specii de animale. Curriculum-ul de licență pentru etologie include cursuri precum anatomie, genetică și neuroștiință. Un proiect de cercetare independent este adesea necesar în timpul ultimului an de facultate.
Psihologia comparată studiază comportamentul animal în cadrul psihologiei umane. Programele de licență oferă un fundal general în principiile psihologiei și o introducere în psihologia comparată. De obicei, este necesară o diplomă de master pentru a te specializa în psihologie comparată. Programele de nivel de master includ studiul comportamentului animal, psihobiologiei și cercetarea comportamentului animal.
Locurile de muncă la nivel de intrare în etologie includ asistenți de cercetare, asistenți de grădini zoologice și muzee și tehnicieni veterinari. Alte căi de carieră pentru etologi care necesită diplome avansate includ predarea, cercetarea, îngrijirea grădinii zoologice și pregătirea animalelor. Mulți etologi lucrează ca profesori de facultate. Ei predau în mod predominant fie zoologie, fie psihologie, precum și subiecte conexe, cum ar fi fiziologia sau ecologia. Unii pot chiar preda sociologie sau antropologie.
Unii etologi fac cercetări pentru guvern, universități sau industria privată. Ei pot studia fauna sălbatică sau controlul dăunătorilor. Ei pot studia, de asemenea, problemele de sănătate umană sau efectele produselor farmaceutice asupra animalelor de companie și a animalelor. Aceste locuri de muncă necesită o diplomă de doctorat sau DVM. Uneori este nevoie și de pregătire suplimentară în fiziologie, biochimie sau farmacologie.
Grădina zoologică este o altă posibilă sursă de angajare pentru cineva care vrea să devină etolog. Ei angajează uneori etologi ca curatori care sunt responsabili cu achiziționarea animalelor. De asemenea, grădinile zoologice pot angaja etologi pentru a cerceta comportamentul animalelor, în special în cazul speciilor pe cale de dispariție, cum ar fi panda uriaș. Etologii pot juca un rol esențial în descoperirea modalităților de conservare a speciilor pe cale de dispariție.