Creșterea animalelor este știința îngrijirii și creșterii animalelor – în special a celor care sunt utilizate în agricultură, pentru a furniza produse, în scopuri de cercetare sau ca animale de companie domestice. Subiectul acoperă o gamă largă de activități, inclusiv îngrijire și îngrijire, creșterea animalelor, cazare și igienă. Studiul se suprapune, de asemenea, cu multe alte discipline, cum ar fi agricultura, știința veterinară și genetica. Nu toate persoanele implicate în creștere vor lua neapărat parte la toate aceste activități sau vor avea nevoie de cunoștințe ale altor discipline. În multe părți ale lumii, oamenii practică în esență creșterea animalelor fiind fermieri, fermieri, păstori sau pur și simplu având grijă de grupuri mari de animale.
Agricultură
Agricultura a fost practicată de mii de ani și a implicat, într-un stadiu incipient, păstrarea animalelor pentru carne, lapte și îmbrăcăminte. Acest lucru a necesitat oamenilor să dobândească cunoștințe despre speciile de animale care puteau fi domesticite pentru a asigura o productivitate maximă. Oamenii s-au familiarizat cu obiceiurile lor, i-au protejat de prădători, au asistat la nașteri și au învățat cum să trateze sau să prevină multe afecțiuni.
Astăzi, multe dintre practicile implicate în creșterea animalelor provin în mod natural din creșterea în ferme în care sunt crescute un număr mare de animale. Acest lucru este valabil mai ales în zonele rurale și în țările mai puțin dezvoltate. Copiii sunt învățați devreme cum să aibă grijă de aceleași tipuri de animale pe care le cresc părinții lor, astfel încât să poată prelua fermele și fermele ca adulți. În țările mai dezvoltate există programe care îi ajută pe copiii mici să învețe cum să crească și să aibă grijă de animale. Având în vedere că majoritatea oamenilor nu își mai cresc propriul efectiv pentru carne sau îmbrăcăminte, aceste programe oferă copiilor posibilitatea de a învăța unele dintre abilitățile necesare.
reproducere
Pe măsură ce animalele de fermă au devenit domesticite și pe măsură ce oamenii au început să păstreze anumite specii ca animale de companie, s-au dezvoltat tehnici de reproducere care au permis crearea și menținerea, de-a lungul multor generații, a caracteristicilor dezirabile. Acestea pot include un temperament docil, randament mare de lapte la bovine sau abilități de vânătoare și urmărire la câini. Ideea a fost de a identifica trăsături utile și de a crește animale potrivite între ele. Puii cu caracteristicile corecte ar fi apoi selectați pentru reproducere ulterioară. Astăzi, aceste tehnici au fost îmbunătățite prin cunoștințele genetice și au fost îmbunătățite cu noi metode, cum ar fi însămânțarea artificială și transferul de embrioni către mamele surogat.
Din 2013, una dintre cele mai mari zone de creștere ar putea fi ingineria genetică a animalelor. Acest lucru permite crearea de animale cu caracteristici îmbunătățite prin transferul de material genetic. Poate obține rezultatele dorite mult mai rapid decât reproducerea selectivă și deschide multe posibilități noi. Este posibil nu numai să se îmbunătățească producția de carne și lapte, dar să se ofere hrană mai sănătoasă și mai hrănitoare și chiar și animalelor de fermă care produc medicamente utile.
Cariere în zootehnie
Urmărirea unei cariere în acest domeniu poate însemna orice, de la continuarea afacerii agricole de familie până la obținerea de calificări academice în teme de specialitate. Multe universități și colegii oferă cursuri de licență în creșterea animalelor, în special aspecte ale subiectului și în subiecte conexe. Oamenii care obțin diplome de licență în acest subiect pot fi mai puțin interesați de îngrijirea animalelor și sunt mai predispuși să se specializeze cu diplome de licență în medicină veterinară, farmacie specializată în animale sau în gestionarea companiilor mari care fabrică produse pentru animale, cum ar fi furaje.
Specialiștii în creșterea animalelor pot încerca să abordeze anumite probleme, de exemplu metode de prevenire a mastitei la vaci sau cerințele specifice ale adăposturilor pentru porci. Pe măsură ce multe ferme s-au industrializat, calcularea spațiului optim de cazare poate fi o atenție. Unii oameni care cresc animale pot, de asemenea, să urmeze cursuri de creștere a animalelor pentru a învăța cum să facă anumite lucruri, cum ar fi cum să acomodeze cozile, să folosească cea mai nouă tehnologie pentru a mulge vite sau să le crească folosind tehnici de inseminare artificială.
Pe lângă agricultură, unul dintre cele mai mari domenii în care se desfășoară creșterea animalelor este creșterea animalelor pentru cercetarea științifică și medicală. Testele de noi medicamente și testarea substanțelor chimice pentru siguranță necesită adesea ca un număr mare să fie crescut și păstrat în condiții identice, astfel încât să se poată face comparații valabile între diferite grupuri. De asemenea, este esențial ca animalele folosite pentru testare să fie sănătoase. Aceasta implică reglarea atentă a unui număr de factori diferiți, cum ar fi temperatura, ventilația, iluminatul și salubritatea, precum și alimentele și apa. Este necesară o cunoaștere detaliată a nevoilor speciilor specifice.
Bunăstarea animalelor
Accentul pus pe o productivitate mai mare și pe costuri reduse în agricultură a condus la controverse cu privire la unele metode de agricultură. Unii specialiști în creșterea animalelor au căutat modalități de reducere a cerințelor de spațiu pentru cazare, modificări pentru a produce animale mai docile și modificări genetice sau injecții de droguri pentru a crește randamentul. Introducerea hormonului de stimulare bovină (BSH) pentru a crește producția de lapte la vaci este un exemplu. Alți experți consideră că obiectivele în creșterea animalelor ar trebui să se concentreze întotdeauna pe îngrijirea umană a animalelor. Mulți au susținut o abordare „free-range” și pentru metode de agricultură ecologică care nu implică utilizarea de medicamente sau injecții cu hormoni.
Practici controversate
În încercarea de a produce animale care sunt ideal pentru scopul lor, au apărut o serie de practici controversate. Acestea includ decornarea vitelor; fixarea cozii, tăierea urechilor și decojirea câinilor; și dezghețarea pisicilor domestice. Cei care sunt în favoarea acestor tehnici au prezentat o serie de argumente. De exemplu, decornarea vitelor poate fi efectuată pentru a preveni rănirea persoanelor care lucrează cu acestea și pentru propria siguranță a animalelor. Oponenții susțin însă că multe dintre aceste metode sunt crude, că privează creaturile de apărarea lor naturală sau de mijloacele lor de comunicare și că sunt inutile, deoarece sunt adesea făcute din motive pur estetice.