Un psiholog animal este bine versat în viața mentală și comportamentul animalelor. El sau ea poate ajuta la diagnosticarea tulburărilor animalelor sau poate indica un comportament ciudat. În multe cazuri, psihologii animalelor ajută la rezolvarea sau cel puțin ameliorarea simptomelor anumitor tulburări ale animalelor sau probleme de sănătate. Psihologii animalelor sunt adesea angajați de grădini zoologice și proprietarii de case pentru a rezolva probleme frustrante ale animalelor sau pentru a evalua situațiile de viață ale animalelor pentru a determina potențialele probleme și stres. Cerințele educaționale variază foarte mult în funcție de loc de muncă, dar de obicei este necesară unele studii superioare.
Agențiile guvernamentale și companiile angajează uneori psihologi animale pentru a examina efectele pe care un factor extern le are asupra comportamentului natural al unui animal. De exemplu, o organizație care cercetează un drog și este interesată de efectele pe care le are asupra unui animal ar putea angaja un psiholog pentru animale. În acest caz, psihologul animal are sarcina de a determina modul în care factorul extern afectează ecuația normală. Factorii externi de îngrijorare nu se limitează însă la medicamente și boli. Organizațiile sunt adesea interesate să țină un ochi asupra anumitor populații de animale pentru a se asigura că comportamentele lor nu sunt în afara normei.
Un psiholog de animale poate lucra ca un specialist în comportamentul animalelor pentru a rezolva problemele obișnuite ale animalelor de companie. Câinii timizi sau potențial agresivi, pisicile cu probleme obsesive de mestecat și probleme similare cu animalele sunt evaluate și rezolvate de un psiholog animal. În general, acesta este unul dintre locurile de muncă mai puțin profitabile pe care psihologii animalelor le pot urma, cu excepția cazului în care eforturile lor le conduc la o emisiune de televiziune sau lucrează la un platou de film. Nivelul educațional necesar pentru a obține un astfel de loc de muncă variază.
Uneori, un psiholog pentru animale lucrează cu o grădină zoologică sau altă instituție care găzduiește animale pentru a se asigura că animalele au un mediu sănătos. De exemplu, psihologii animalelor de companie sunt de obicei versați în mediile sigure și lipsite de stres pentru anumite tipuri de animale. În plus, psihologii animalelor sunt adesea însărcinați să facă mediile animale mai stimulative și sănătoase pentru animalele care trăiesc în ele. Aceasta implică uneori folosirea cunoștințelor despre obiceiurile naturale de hrănire ale unui animal pentru a face hrănirea animalului mai naturală în mediul artificial.
Cerințele educaționale pentru a deveni psiholog animale variază adesea în funcție de jobul specific pe care o persoană dorește să o îndeplinească. O diplomă de licență este uneori suficientă pentru a obține un loc de muncă în psihologul animalelor. În cea mai mare parte, însă, locurile de muncă în psihologia animalelor necesită diplome de master sau doctorat. Multe domenii ale psihologiei animalelor sunt studiate în domeniu, inclusiv mai multe științe. Psihologia comparată, sociologia și zoologia sunt câteva dintre domeniile de bază pe care viitorii psihologi ai animalelor se concentrează în școală.