Un specialist în cercetare este o persoană care are experiență și o aptitudine puternică în domeniul cercetării unui anumit subiect. Un specialist în cercetare generală ar putea avea o aptitudine generală de a se implica în orice tip de cercetare, ceea ce înseamnă că el sau ea ar putea efectua cercetări într-un număr de subiecte, cum ar fi cercetarea de piață, cercetarea academică sau cercetarea de informații, de exemplu. Există o cantitate mare de informații care pot fi preluate de pe Internet, așa că acesta este de obicei mediul de la care un specialist în cercetare obține informații despre cercetare. El sau ea colectează informații din surse reputate, cum ar fi organizații guvernamentale, instituții academice și reviste online.
Efectuarea cercetării de piață este o cerință fundamentală pentru o corporație comercială. Toate companiile care se ocupă de furnizarea de produse și servicii trebuie să obțină informații legate de piața relevantă. Un specialist în cercetare de piață este angajat pentru a culege informații calitative și cantitative în legătură cu potențialele oportunități de piață pentru produsul sau serviciul în cauză. Informațiile calitative ar putea fi sub forma unor sondaje și ar putea include angajarea în discuții cu potențiali clienți pentru a aduna opiniile consumatorilor. Informațiile cantitative ar putea fi sub formă de analiză statistică a sectorului de afaceri.
Un specialist în cercetare academică ar putea fi un academic care efectuează cercetări ca parte a rolului de profesor de cercetare. Acest tip de cercetător efectuează în mod obișnuit cercetări pe baza lucrărilor revizuite de colegi care au fost finalizate, inclusiv utilizarea informațiilor din intrările de jurnal evaluate de colegi și tezele finalizate, de exemplu. Cercetarea întreprinsă de un specialist în cercetare academică include de obicei informații de cercetare calitative și cantitative. Dacă cercetarea este de natură științifică și/sau matematică, cercetarea va fi dominată de cercetarea cantitativă, care ar putea fi exprimată sub formă de ecuații matematice, de exemplu.
Un alt tip de cercetător este un specialist în cercetarea inteligenței. Acest tip de cercetător efectuează de obicei cercetări pentru organizații guvernamentale sau agenții militare. Tipul de cercetare care este efectuat este de obicei de natură cantitativă, care ar putea include informații statistice și alte date faptice relevante care sunt de interes pentru domeniul subiectului. În multe țări în curs de dezvoltare, guvernele și organizațiile neguvernamentale au un site web dedicat de pe care un cercetător poate obține informații statistice. Acest lucru este util pentru cercetători, deoarece oferă un depozit centralizat din care pot fi derivate informațiile statistice, ceea ce ar putea accelera procesul general de desfășurare a cercetării de informații.