Conducerea tranzacțională este un stil de conducere în care subordonații caută motivație de la lideri printr-o combinație de pedepse și recompense la locul de muncă. De exemplu, subordonații ar putea primi o pedeapsă dacă îndeplinesc o sarcină incorect. În schimb, o recompensă ar putea fi acordată subordonaților care își îndeplinesc sarcinile corect și în timp util. Max Weber, unul dintre fondatorii sociologiei moderne, a dezvoltat această teorie a conducerii în 1947. Expertul în leadership Bernard M. Bass a extins în continuare modelul original de conducere în 1981.
Principala motivație din spatele conducerii tranzacționale este considerată a fi interesul personal al subordonatului. În acest tip de conducere, există un proces de schimb care are menirea de a afecta comportamentul unui subordonat într-un mod pozitiv. Sefii aflați într-o situație de afaceri, de exemplu, implementează adesea creșteri de salariu pentru angajații care îndeplinesc toate cerințele lor de muncă.
Pe lângă recompensarea sau pedepsirea subordonaților, conducerea tranzacțională poate include și o tehnică de monitorizare motivațională. Cei care sunt desemnați să îndeplinească anumite sarcini ar putea fi monitorizați pentru a se asigura că sarcinile sunt îndeplinite eficient. Alternativ, dacă se consideră că subordonații lucrează mai bine singuri, liderii ar putea adopta o abordare indiferentă. O astfel de situație necesită de obicei ca subordonatul să aibă o etică bună în muncă pentru a îndeplini sarcinile cerute fără supraveghere.
Adoptarea unei abordări indiferente este de obicei implementată doar în conducerea tranzacțională atunci când subordonații și-au dovedit deja ei înșiși. Subordonații, așadar, pot fi liberi să ia propriile decizii, dar devin complet responsabili pentru rezultatul muncii lor. În ciuda acestei libertăți, perioade lungi de timp fără nicio direcție de conducere ar putea deveni în detrimentul productivității unei afaceri.
Există un model de negociere a contractelor pe care multe companii îl urmează atunci când vine vorba de a-i obișnui pe potențialii angajați cu politicile de leadership tranzacțional care ar putea fi în vigoare. Potențialul angajat trebuie să fie de acord cu toate aspectele unui contract pentru a deveni un angajat plătit. În timp ce un contract stabilește de obicei sumele salariale, el prevede și ce poate și nu poate face un angajat, cu beneficiile și ramificațiile ambelor situații.
Stilurile de conducere tranzacționale pot îmbunătăți eficiența lucrătorilor și pot, de asemenea, să beneficieze o afacere în general. Când lucrătorii au o motivație suficientă, munca lor se îmbunătățește de obicei sau rămâne acceptabilă. Acest lucru permite, de asemenea, afacerilor să obțină potențial profituri mai mari.
Unii lideri ar putea abuza de acest stil de conducere pentru propriul lor câștig. Un lider ar putea încerca să folosească pedepse și recompense pentru a-i determina pe diverși angajați să lucreze conform standardelor amorale. Drept urmare, mulți oameni consideră că leadershipul tranzacțional este eficient doar pentru o perioadă scurtă de timp.