Un director științific (CSO) este de obicei responsabil pentru stabilirea și executarea unei strategii în cadrul unei companii pentru efectuarea de cercetări și dezvoltarea de noi descoperiri științifice. Acest lucru implică de obicei o planificare și o gândire pe termen lung, deoarece CSO este responsabil pentru crearea politicii companiei utilizate de alți ofițeri și angajați în ceea ce privește activitatea științifică. Conducerea este adesea esențială în acest rol, deoarece CSO trebuie să fie capabil să răspundă unui director executiv (CEO) și să se ocupe de problemele care implică manageri sau angajați în poziții inferioare. Un ofițer șef științific poate fi responsabil pentru stabilirea relațiilor cu alte companii importante și pentru ghidarea activității științifice între companii.
La fel ca alți ofițeri ai unei companii sau corporații, CSO este de obicei responsabil pentru supravegherea diferitelor politici și activități la cel mai înalt nivel. OSC este responsabil pentru supravegherea cercetării și dezvoltărilor științifice. Aceasta înseamnă că responsabilitățile sale încep adesea cu crearea diferitelor documente care indică misiunea și viziunea companiei în ceea ce privește activitatea științifică. Astfel de documente create de un ofițer șef științific pot indica modul în care profiturile vor fi canalizate în activități de cercetare ulterioare, ce cercetare urmează să fie utilizată pentru generarea de produse și aplicații comerciale și cum poate fi efectuată această cercetare.
OSC-ul este de obicei văzut ca un lider în cadrul companiei. Dacă cercetarea științifică efectuată la o companie este considerată a fi inumană sau imorală, de exemplu, atunci CSO poate fi responsabilă pentru răspunsul pentru astfel de probleme. OSC se poate aștepta, de asemenea, ca alți ofițeri și lideri de echipă să-i răspundă cu privire la cercetarea științifică și activitatea desfășurată. Chiar dacă el sau ea poate să nu fie imediat conștienți de toate lucrările care se desfășoară la o corporație mare, se așteaptă ca directorul științific să dea „tonul” cercetării și activității științifice efectuate în cadrul companiei.
La multe companii, directorul științific este, de asemenea, responsabil pentru colaborarea cu alte întreprinderi în ceea ce privește cercetarea și descoperirea științifică. Dacă o companie folosește alte afaceri pentru a efectua cercetări asupra produselor dezvoltate pentru ea, de exemplu, atunci CSO este probabil să verifice și să aleagă o companie cu care să lucreze. Atunci când sunt produse noi descoperiri și inovații, directorul științific poate fi responsabil pentru alegerea modului de a anunța o astfel de activitate publicului sau acționarilor. Acest lucru se poate suprapune oarecum cu responsabilitățile agențiilor de marketing și ale agenților de publicitate, dar de obicei se așteaptă ca CSO să colaboreze cu alți ofițeri și profesioniști pentru a se asigura că munca științifică este publicată și dezvăluită într-un mod benefic și avantajos financiar.