Οι παράνομοι σκύλοι περιλαμβάνουν κάθε φυλή σκύλων που θεωρείται ιδιαίτερα μοχθηρή και επικίνδυνη για το ευρύ κοινό, σχετικά με την οποία έχει ψηφιστεί νόμος που τους περιορίζει με κάποιο τρόπο. Δεν υπάρχουν εθνικοί νόμοι που να χαρακτηρίζουν ορισμένα σκυλιά ως παράνομα. Υπάρχει μια σειρά από νόμους πολιτείας, νομών και πόλεων που περιορίζουν ή απαγορεύουν την ιδιοκτησία ορισμένων φυλών σκύλων. Οι συχνά απαγορευμένες φυλές περιλαμβάνουν το πιτ μπουλ τεριέ και το λυκόσκυλο.
Οι φυλές σκύλων κηρύσσονται παράνομες μέσω νομοθεσίας για τη συγκεκριμένη φυλή. Η ειδική νομοθεσία για τη φυλή σημαίνει ότι υπάρχει νόμος που περιορίζει με κάποιο τρόπο μια συγκεκριμένη φυλή. Τέτοιοι νόμοι συνήθως θεσπίζονται όταν πιστεύεται ότι μια συγκεκριμένη φυλή σκύλων είναι ιδιαίτερα επικίνδυνη και αποτελεί κίνδυνο δημόσιας ευημερίας. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει οτιδήποτε από μια συγκεκριμένη ράτσα σκύλου που χρειάζεται να φορέσει ρύγχος στο κοινό ή που απαιτεί ορισμένες φυλές να στειρωθούν ή να στειρωθούν. Μπορεί να φτάσει στο σημείο να απαγορεύει την ιδιοκτησία ορισμένων φυλών.
Τα τεριέ πιτ μπουλ συχνά χαρακτηρίζονται παράνομα σκυλιά. Ιστορικά έχουν εκτραφεί για μάχες και σήμερα χρησιμοποιούνται συχνά σε παράνομες μάχες με σκύλους. Τα πιτ μπουλ εμπλέκονται επίσης συχνά σε επιθέσεις σκύλων. Αυτή η φυλή απαγορεύεται στην πόλη του Ντένβερ του Κολοράντο και το Οχάιο απαιτεί από όλους τους ιδιοκτήτες πιτ μπουλ να έχουν 100,000 δολάρια ασφάλισης και να κρατούν πάντα τα σκυλιά τους σωστά συγκρατημένα.
Τα Wolfdogs είναι ένας άλλος τύπος σκύλου που συχνά περιορίζεται. Τα Wolfdogs είναι το προϊόν οποιουδήποτε οικιακού σκύλου που εκτρέφεται με λύκο. Πολλοί ανησυχούν ότι αυτά τα σκυλιά είναι ακόμα άγρια και δεν έχουν αρκετά εξημερωμένα χαρακτηριστικά για να είναι ασφαλή γύρω από τους ανθρώπους. Συχνά θεωρούνται υβρίδια άγριων ζώων και σε ορισμένες περιοχές υπόκεινται σε οποιαδήποτε νομοθεσία που αφορά άγρια ζώα.
Παρόλο που τα τεριέ πιτ-μπουλ και τα λυκόσκυλα είναι και τα δύο παράνομα σκυλιά σε ορισμένες περιοχές, αυτές δεν είναι οι μόνες φυλές περιορισμένης πρόσβασης. Υπάρχουν περισσότερες από 70 διαφορετικές φυλές σκύλων που υπόκεινται σε νομοθεσία για τις φυλές στις Ηνωμένες Πολιτείες. Πολλές από αυτές τις φυλές έχουν χρησιμοποιηθεί ως σκυλιά μάχης, αλλά άλλες όχι. Μερικά από αυτά τα παράνομα σκυλιά περιλαμβάνουν το σπιτς, το λαμπραντόρ ρετρίβερ, τα ροτβάιλερ και το τεριέ της Βοστώνης.
Υπάρχει σημαντική διαμάχη σχετικά με τη νομοθεσία για τη φυλή. Πολλοί πιστεύουν ότι δεδομένου ότι ορισμένες φυλές σκύλων εκτράφηκαν για μάχη, είναι φυσικά πιο επιθετικές και επιρρεπείς στο να επιτίθενται σε ανθρώπους. Άλλοι πιστεύουν ότι η επιθετικότητα ενός σκύλου είναι μια μαθημένη συμπεριφορά από ανεύθυνους ή υβριστικούς ιδιοκτήτες και όχι ένα εγγενές χαρακτηριστικό ορισμένων φυλών. Αυτοί οι υποστηρικτές επισημαίνουν επίσης ότι η συγκεκριμένη νομοθεσία για τη φυλή ενθαρρύνει αρνητικά στερεότυπα γύρω από ορισμένες φυλές που ενθαρρύνει την παραμέληση και την κατάχρησή τους.