Un schimb de manuale este o afacere care cumpără și vinde manuale pentru colegii. Manualele pot reprezenta o parte semnificativă din bugetul pentru educație al unui student. Achiziționând manuale uzate sau vânzând cărți care nu sunt necesare la un schimb de manuale, studenții își pot reduce semnificativ cheltuielile. Astfel de schimburi erau odată disponibile numai în apropierea universităților mari. Astăzi, schimburile de manuale online oferă acest serviciu în aproape toate locațiile.
Spre deosebire de manualele folosite în cursurile de învățământ public, manualele de facultate sunt necesare doar pentru un mic procent din populația studenților universitare. Ele sunt adesea scrise de experți într-un anumit domeniu și, uneori, chiar de profesorii de facultate. Drept urmare, manualele sunt adesea foarte scumpe. Studentul mediu poate cheltui o mică avere pe manuale obligatorii pentru un singur semestru. Acest lucru este valabil mai ales dacă studentul studiază un domeniu specializat, cum ar fi medicina sau programarea computerelor.
În mod tradițional, librăriile universitare erau singurele surse de manuale obligatorii. Succesul librăriilor care cumpără și vând cărți folosite a inspirat unele companii să imite procesul pentru manuale. Un schimb de manuale va cumpăra manuale de la studenții care au absolvit cursurile și nu mai au nevoie de materiale voluminoase. Aceasta înseamnă că afacerea poate revânde cartea folosită la o fracțiune din costul ei inițial. Acest lucru poate fi un avantaj imens pentru studenții care se luptă să-și achite școlarizarea și cheltuielile de trai.
Schimbul de manuale a crescut, de asemenea, opțiunile pentru studenții care caută texte solicitate. Schimburile de manuale pe internet pot accepta cărți uzate de la studenți oriunde în lume și le pot livra aproape oriunde prin serviciile standard de livrare a pachetelor. Aceasta înseamnă că studenții nu se limitează la cărțile disponibile la librăria universitară locală. Ei pot compara prețurile la nivel național sau chiar internațional și pot alege edițiile la cel mai rezonabil preț. Acest lucru modifică factorii economici de ofertă și cerere care creează prețuri ridicate pentru majoritatea manualelor.
De fapt, studenții de afaceri întreprinzători și-au creat din când în când propriile schimburi de manuale online. În plus față de ușurarea poverii financiare a colegilor lor, afacerea oferă studenților și experiență în abilități de afaceri, cum ar fi marketing online, structuri de prețuri și menținerea marjelor de profit. Cel puțin un astfel de serviciu compară prețurile pentru un anumit manual din librăriile online, precum și din magazinele universitare. Multe librării online cumpără și vând și manuale second hand, oferind în esență același serviciu ca un schimb de manuale. În timp ce costul unei educații universitare poate fi în continuare prohibitiv pentru mulți potențiali studenți, servicii precum acestea pot face cheltuiala mai gestionabilă.