Cunoscut și ca instructor adjunct, un profesor adjunct este un profesionist din educație care predă la colegii, universități și școli tehnice pe bază de contract. Negravat de sarcinile departamentale și administrative cu care se confruntă educatorii cu normă întreagă, el sau ea are capacitatea de a preda cât mai multe sau cât de puține cursuri se dorește. În unele domenii, cadrele didactice adjuncte contractează pentru a preda cursuri specifice pe parcursul mandatului și nu sunt considerați angajați ai instituției de învățământ. Alte domenii necesită ca profesorul să fie considerat un angajat cu normă parțială și se așteaptă ca educatorul să accepte un număr minim de sarcini de predare în fiecare trimestru pentru a-și menține acest statut.
Funcția principală a acestui profesor este de a preda. Aceasta implică respectarea standardelor instituționale în ceea ce privește respectarea curriculum-ului desemnat și asigurarea faptului că studenții sunt expuși la materialul necesar pentru finalizarea cu succes a cursului. El sau ea este de obicei liber să-și dezvolte propria tehnică în prezentarea materialelor curriculare. Atâta timp cât metoda este eficientă în transmiterea informațiilor către studenți într-o manieră pe care o pot înțelege, este puțin probabil ca administratorii să intervină pentru a gestiona procesul de predare.
Un profesor adjunct îndeplinește mai multe alte funcții pe care se așteaptă să le ofere educatorii cu normă întreagă. Adjuncții participă uneori la întâlnirile facultății și pot participa la orice discuție care are loc. Poziția tipică de cadru didactic adjunct necesită ca instructorii să țină evidențe meticuloase în legătură cu notele și prezența. În unele universități, acest profesor se va întâlni cu studenții în afara sălii de clasă pentru a discuta probleme relevante pentru curs.
Locuri de muncă adjuncte se găsesc la majoritatea colegiilor și universităților. În orașele în care funcționează mai multe instituții de învățământ superior, un candidat calificat poate accepta sarcini suplimentare la mai multe școli. Odată cu apariția programelor de învățare la distanță, el sau ea poate funcționa și ca un adjuvant online. Acest lucru permite profesorului să lucreze cât de mult sau cât de puțin dorește. În timp ce el sau ea nu se bucură de protecția titularului, un profesor competent își poate asigura în mod normal câte sarcini de predare dorește, făcând posibilă întreruperea pur și simplu să accepte sarcini dacă apar probleme cu o anumită școală.
Un dezavantaj major al predării adjuncte este salariul mai mic și lipsa beneficiilor. Nu este neobișnuit ca un profesor adjunct să câștige mai puțin de jumătate din salariul plătit unui profesor titular pentru aceleași atribuții. Adjuncții asigură în mod normal propria acoperire de îngrijire a sănătății și nu primesc concediu plătit sau timp de boală, cu excepția cazului în care aceste probleme sunt abordate în mod specific în acordul lor. Cu toate acestea, mulți educatori care doresc să evite politica universitară și îndatoririle care vin cu angajarea la universitate cu normă întreagă consideră că acest tip de predare este o situație ideală.