Carasul este o specie din familia Cyrinidae care se găsește în lacurile și râurile de apă dulce din Europa și Asia. Cu o greutate tipică de aproximativ 3 lire (1.3 kilograme), carasul este considerat a fi un crap de mărime medie. Culoarea acestui crap este în general aurie, cu spatele verde și aripioare roșii, dar forma poate varia foarte mult între subțire și slabă până la perfect rotundă. Această specie specială este cultivată și consumată în mod obișnuit în Asia și Rusia și este o captură preferată pentru pescarii sportivi europeni. Carasul este de asemenea ținut uneori în iazuri sau acvarii ca animale de companie sau pești ornamentali.
Lacurile de apă dulce, pâraiele și râurile fără un curent puternic sunt habitatul preferat al carasului. Acești pești consumă alge și alte plante acvatice, în plus față de bucățele mici și alte bivalve. Carasul nu are stomac sau dinți și mestecă mâncarea cu branhii pe o farfurie de mestecat.
O abilitate unică a carasului este capacitatea sa de supraviețuire, în ciuda faptului că este lipsit de oxigen luni întregi. Specia începe să stocheze glicogen, o sursă de energie, pe măsură ce temperaturile apei încep să se răcească odată cu debutul iernii. Structura branhiilor crapului se modifică, de asemenea, într-un mod care crește absorbția de oxigen. Capacitatea carasului de a supraviețui fără oxigen pe parcursul lunilor de iarnă a atras atenția multor oameni de știință care speră să aplice aceste cunoștințe pentru a vindeca bolile de foamete de oxigen care pot ucide oamenii.
Această specie de crap este un ingredient oarecum comun în bucătăria chinezească. Deoarece carasul este ușor de întreținut și relativ ieftin de reprodus, este în mod obișnuit prăjit și servit ca antreu. De asemenea, este înăbușită, marinată în oțet sau adăugată în supă cu tofu.
În Rusia, carasul copt în smântână este un fel de mâncare tradițional. Prin coacerea crapului în smântână, pulpa își păstrează umiditatea. Peștele este adesea umplut cu mărar și ceapă înainte de coacere. Carasul este osos, dar sărac în grăsime.
Pescarii sportivi din Europa prinde adesea carasul în pâraiele de apă dulce, râurile și lacurile. Lansetele, mulinetele și flotoarele de caras sunt echipamente tipice. Cârligele sunt momeale și lăsate să stea de-a lungul fundului până când un crap mușcă. Momeala poate fi achiziționată sub formă de pulbere uscată și amestecată cu apă pentru a face o pastă, dar se pot folosi chiar și melci.
Deși această specie nu este disponibilă pe scară largă pentru cumpărare, deoarece alte specii, cum ar fi koi, sunt mai populare, carasul se găsește uneori în acvariile de apă dulce și în iazurile decorative de grădină. Este considerat a fi o rudă cu peștele de aur obișnuit, deși îi lipsește aceeași culoare aurie intensă.