Vitele Dexter sunt o rasă mică de vite care își are originea în sudul Irlandei. Aceste vite cresc rareori peste 44 de inchi (112 centimetri) la umăr, ceea ce îi face pe unii oameni să le confunde cu vaci în miniatură. Sunt de fapt o adevărată rasă de vite mică, nu o rasă miniaturizată. Pe lângă faptul că sunt crescute în multe părți ale Marii Britanii și Irlandei, vitele Dexter se găsesc și în multe alte regiuni ale lumii, în special în America de Nord.
Aceste vite pot fi mici, dar sunt și robuste și foarte rezistente. Vitele Dexter sunt renumite pentru că sunt ușoare de îngrijire, necesită puțină întreținere și prosperă cu furaje și suplimente alimentare minime. Vacile produc un volum mare de lapte, iar laptele este bogat în grăsime de unt, făcându-l potrivit pentru o gamă largă de utilizări. De asemenea, fătesc foarte sigur, producând de obicei un vițel în fiecare an, care poate fi crescut pentru carne sau pentru lapte; ambele sexe tind să fie foarte îndesate, cu carne bogată, bine marmorată.
Rasa a apărut în anii 1800 și se crede că este rezultatul încrucișării vitelor Kerry cu Devon. „Dexter” vine de la un misterios „Mr. Dexter” care uneori este creditat cu dezvoltarea rasei, deși este oarecum dificil să găsim vreo dovadă istorică că domnul Dexter a existat cu adevărat. Inițial, vitele Dexter au fost crescute ca vaci de casă, concepute pentru a oferi unei singure gospodării lapte și carne pentru un efort minim, iar vitele Dexter continuă să fie crescute chiar în acest scop în întreaga lume.
Pentru persoanele cu o cantitate mică de pământ, vitele Dexter pot fi preferabile creșterii bovinelor de dimensiuni mari. De asemenea, sunt mult mai ușor de manevrat decât rasele de vite mai mari și sunt cunoscuți pentru că sunt curioși, blânzi și prietenoși, chiar și copiii mici mânuind cu ușurință vitele Dexter. Aceste trăsături le permit oamenilor cu mai puțină experiență în agricultură să crească vite Dexter și să facă ca vitele să fie populare pentru copiii din organizații precum 4-H.
Majoritatea vitelor Dexter sunt negre, deși unele pot fi brune sau roșii. Rasa este împărțită în două grupuri principale, care se disting prin lungimea picioarelor: vitele Dexter cu picioare scurte au picioare neobișnuit de scurte, oarecum stupoase, în timp ce soiul cu picioare lungi au picioare de o lungime mai familiară. Atât masculii, cât și femelele cresc coarne, unii oameni preferând să decorneze la o vârstă fragedă din motive de siguranță. Crescătorii de bovine Dexter pot fi găsiți în unele comunități agricole și mulți sunt dispuși să aranjeze transport maritim pe distanțe lungi pentru persoanele care doresc să înceapă creșterea acestei rase.