Vulturul rege este o pasăre care mănâncă carapace, situată în principal în părți din America Centrală și de Sud. Au aproximativ 25 până la 31 inchi (70 până la 80 cm) lungime, cu o anvergură a aripilor de 5 picioare (1.5 m) și cântăresc aproximativ 8 lire sterline (3.5 kg). Capul, care este gol, are semne portocalii, violete, albastre și verzi. Cele mai multe dintre pene sunt albe, cu benzi mari negre pe aripi. Când sunt prima născuți, vulturii tineri sunt de culoare neagră și nu își iau culoarea adultă timp de aproximativ șase ani.
Se știe că vulturii rege preferă habitatele tropicale, în special zonele de pădure tropicală. Se găsesc adesea în locuri precum Mexic, Venezuela, Argentina și Brazilia. Majoritatea oamenilor de știință cred că sunt amenințați din cauza distrugerii habitatului lor, dar în ciuda scăderii populației lor, ei nu sunt oficial o specie pe cale de dispariție. Au fost puse în mișcare unele activități menite să crească populația, inclusiv un program de creștere a acestora în captivitate. În țara Belize, vulturul regele este protejat de lege.
În primul rând, vulturul regele se hrănește cu carne de cărăpaie. Au un simț al mirosului puternic și, în unele cazuri, le permite să ajungă la carcase mai devreme înaintea celorlalți scobitori. Când caută mâncare, ei vor patrula o zonă largă, zburând uneori ore întregi. Sunt remarcați în special pentru capacitatea lor de a zbura pe distanțe lungi fără să bată din aripi, lucru pe care îl realizează folosind curenții de aer.
Vulturii regi au un cioc puternic și îi ajută să descompună rapid trupul. Capacitatea de a devora rapid mâncarea este în general considerată importantă pentru scavengers, deoarece le permite să mănânce cât mai mult înainte ca competiția să devină prea groasă. Alți mâncători de carouri, cum ar fi hienele, de exemplu, au avantaje similare. Pe lângă carapace, oamenii de știință cred că vulturul rege poate vâna ocazional animale vii, dar amploarea acestei activități este în prezent necunoscută.
Unele dintre activitățile de reproducere ale vulturului rege sunt încă oarecum misterioase pentru oamenii de știință. Ei tind să producă unul până la trei ouă, un ou fiind mai frecvent decât trei. În loc să construiască un cuib, ei profită de obicei de golurile din copaci sau de cioturi. Masculul și femela ajută atât la incubație, iar procesul poate dura între 55 și 60 de zile. Puii de vultur rege sunt complet lipsiți de pene când se nasc și dezvoltă treptat puf alb în primele săptămâni de viață. Păsările adulte sunt cunoscute a fi agresive în apărarea puiului lor.