Stârcul verde, sau Butorides virescens, este o pasăre mică care trăiește în apropierea zonelor umede. Aparține familiei de păsări cunoscute sub numele de stârci cu spate verde. Habitatul lor include iazuri, pâraie, mlaștini și pârâuri în zone din America de Nord și de Sud. Păsările sunt cunoscute pentru utilizarea de momeli pentru a-și atrage prada la suprafața apei.
Greutatea medie a unui stârc verde este de aproximativ 6 uncii (175 grame) și măsoară între 16 și 18 inci în lungime (41-46 cm). Femelele stârci sunt mai mici decât masculii și sunt mai puțin viu colorați. Stârcii verzi au pene verzui-negru care acoperă vârful capului, iar penajul de pe aripi este în principal negru, cu o nuanță verde-albăstruie. Penele gâtului și pieptului sunt maro-roșcatice.
Gama stârcului verde se extinde prin jumătatea de est a Statelor Unite și până în sudul Canadei. Păsările trăiesc și în Mexic, părți din sud-vestul Statelor Unite și părți din nordul Americii de Sud. Populațiile din estul SUA migrează la climă mai caldă iarna. Stârcul verde nu este considerat pe cale de dispariție, dar populațiile ar putea fi afectate dacă pierderea habitatului din zonele umede continuă.
Stârcii verzi își construiesc cuiburi în copaci și arbuști în apropierea zonelor umede mici. Ei preferă să stea aproape de pâraie, iazuri, mlaștini, mlaștini, pârâuri și alte corpuri de apă care oferă hrană și oferă acoperire cu vegetație grea. Pe vreme rece, stârcii verzi se mută în mlaștinile de mangrove și în corpurile de apă de coastă.
Păsările vadătoare inteligente folosesc mai multe tipuri diferite de momeală pentru a atrage prada la suprafața apei. Aruncă în apă momeală vie, cum ar fi insectele și viermii, și momeală neînsuflețită, cum ar fi crusta de pâine și crenguțele. Când peștii, peștii soare și alte specii de pești înoată pentru a investiga, păsările îi apucă rapid cu ciocul lor puternic. Stârcii verzi se hrănesc și cu crustacee, anghile, insecte acvatice, broaște, șerpi și rozătoare mici.
Sezonul de reproducere are loc din martie până în iulie. Femelele stârci verzi depun trei până la cinci ouă de culoare verde deschis, pe care ambii părinți le incubează pe rând timp de aproximativ 20 de zile. Puii părăsesc cuibul când au aproximativ 16 zile și încep să zboare în jurul vârstei de 21 de zile.
Printre prădătorii stârcului verde se numără grackles, corbi și șerpi, care mănâncă ouăle. Păsările de pradă mai mari vânează stârci adulți, iar mamiferele precum ratonii vânează puii. Ca mecanism de apărare, stârcii verzi folosesc un scârțâit puternic pentru a alerta alți stârci despre prezența prădătorilor.