Vulturul de stepă este o pasăre de pradă mare care se găsește în anumite părți ale Asiei și Europei. Are în principal pene maro și este asemănător ca aspect cu vulturul brun, care locuiește în regiuni mari ale Africii. După cum sugerează și numele, vulturul de stepă trăiește în principal în zone deschise, cum ar fi stepele sau pășunile. Deși pasărea nu este oficial pe cale de dispariție, numărul ei este în scădere în Europa de câțiva ani.
O pasăre mare, vulturul de stepă poate crește până la 32 de inci (81 de centimetri) în lungime. Are o anvergură a aripilor care variază de obicei între 65 și 79 de inchi (165 și 200 de centimetri) și poate cântări până la 11 lire (aproximativ 5 kilograme). Femela vultur de stepă este puțin mai grea și mai mare decât masculul. Atât masculul, cât și femela au o culoare maro și neagră, împreună cu un gât mai deschis, care nu este văzut la specii similare, cum ar fi vulturul brun.
Găsit în principal în Asia Centrală și nordul Rusiei, vulturul de stepă trăiește în țări precum Moldova și Mongolia, împreună cu părțile de nord ale Chinei. Pasărea a locuit cândva în alte zone ale Europei, cum ar fi România și Ucraina, dar a dispărut în aceste regiuni din 2011. Vulturul migrează adesea în Africa în lunile de iarnă pentru a evita vremea mai rece.
Pentru a vâna eficient, vulturul de stepă trăiește în zone deschise, cum ar fi deșerturi și pajiști. Acest lucru oferă păsării un peisaj deschis în care să vadă și să prindă prada. Dieta unui vultur de stepă constă în mare parte din mamifere mici, cum ar fi veverița de pământ. Dacă nu sunt disponibile mamifere, atunci vulturul va mânca alte păsări și reptile și va lua hrană de la alte păsări de pradă. Pentru a-și completa dieta în timpul iernii, un vultur de stepă va mânca și insecte și poate fi găsit uneori hrănindu-se în gropile de gunoi.
Se crede că populația de vulturi de stepă din Europa este în scădere. În 1990, existau aproximativ 20,000 de perechi reproducătoare în Europa, dar se crede că numărul este mult mai mic începând cu 2011. Cu toate acestea, pasărea nu este pe cale de dispariție oficial și este considerată o specie de „cel mai puțin îngrijorătoare”. Se crede că reducerea perechilor de reproducere este rezultatul distrugerii habitatului natural al păsării, deși furtul vulturilor tineri de către oameni este, de asemenea, o problemă. Vulturii pot obține un preț mare în anumite părți ale Asiei și Europei, ceea ce îi face atractivi pentru braconieri, dar are un efect distructiv asupra numărului populației.