Katipo este un păianjen veninos din ce în ce mai rar originar din Noua Zeelandă. În 2010, au fost declarați pe cale de dispariție și protejați de guvern. Numele său științific al genului și al speciei este Latrodectus katipo. La fel ca și alte animale endemice ale națiunii insulare, păianjenul împărtășește caracteristici cu alte specii înrudite, cum ar fi „văduvele negre” din America de Nord și Europa, dar a evoluat în mod unic spre izolare și adaptare. Numele său comun este o contracție a cuvintelor native maori din Noua Zeelandă kakati care înseamnă „a înțepa” și po pentru „noapte”.
Ei sunt cel mai strâns înrudiți cu păianjenul roșu australian, iar un nume englezesc comun pentru ei este păianjenul roșu din Noua Zeelandă. De asemenea, a fost demonstrat că un mascul roșu australian se poate împerechea cu o femelă katipo pentru a produce descendenți hibrizi. Când se încearcă inversul, katipo-ul mascul este imediat atacat și mâncat. Cei doi au fost odată clasificați ca subspecii simple, dar diferențe anatomice și comportamentale semnificative au dictat denumirile lor separate.
Aceeași confuzie de clasificare a avut loc între katipo care trăiește în nordul Noii Zeelande și cei care locuiesc pe insula sa de sud. Femela acestuia din urmă are o dungă geometrică portocalie sau roșie, subțire conturată în alb, pe centrul spatelui abdomenului său rotund, negru. Femelele din insula de nord nu au acest marcaj și au fost odată desemnate separat ca katipo negru. Această diferență de culoare, totuși, s-a dovedit a fi rezultatul simplu al unei diferențe de temperatură medie în timpul perioadei de incubație a unui ou. Din cauza temperaturilor mai scăzute, aceștia sunt absenți, incapabili să se reproducă, în regiunile cele mai sudice de coastă ale Noii Zeelande.
Masculii adulți katipo au fost, de asemenea, odată presupuși și clasificați ca o specie complet diferită. Au aproximativ o șesime din dimensiunea unei femele. Capul și toracele sunt maro. Abdomenul este alb. Spatele este marcat cu o serie de diamante roșii-portocalii, conturate de linii negre neregulate.
Femela adultă este un păianjen de mărime relativ medie, de aproximativ 1.3 inci (aproximativ 3.3 cm) în diametru, inclusiv picioarele ei. Abdomenul ei mătăsos, catifelat-negru, este proporțional supradimensionat. Partea inferioară este, de asemenea, marcată de o pată roșie de formă triunghiulară.
Habitatul restrâns al katipo-ului este o nișă unică, foarte îngustă – dune de nisip de coastă. Își învârt bârlogurile, o încurcătură întâmplătoare de țesături adezive, ancorând-o de plantele de pe malul mării și de resturi de pe partea sub vânt a dunei. Insectele târâtoare, multe dintre ele aruncate în capcană de vântul de pe țărm, sunt dieta sa principală. Când cineva este prins în capcană, este mușcat rapid cu venin și este pulverizat cu mătase suplimentară imobilizantă.
Veninul său este o neurotoxină despre care se crede că este foarte asemănătoare la majoritatea speciilor din genul său. Oamenii mușcați vor experimenta dureri extreme, roșeață și umflături răspândite de la puncție. În general, persistă de la câteva ore până la o zi. Mai puțin frecvent, dacă veninul se răspândește, simptomele se pot extinde pentru a include: vărsături, dureri în piept, dureri de cap și tremor muscular. Insuficiența respiratorie, convulsiile sau o comă sunt extrem de rare, deoarece anti veninul dezvoltat din roșu australian poate fi administrat ca măsură preventivă.