Boa cu coadă roșie, boa comună sau boa colombiană este un șarpe mare originar din Mexic și părți din America Centrală și de Sud. Boa constrictors sunt carnivore, prinzând și sufocând prada prin strângerea lor cu corpurile lor puternice. Acest șarpe nu este otrăvitor, deși dinții săi ascuțiți continuă să crească și să se umple de-a lungul vieții.
Boa cu coadă roșie este de obicei cafeniu sau maro, cu pete roșii pe coada sa lungă prensilă. Femelele sunt de obicei mai mari decât masculii cu o lungime între șapte și nouă picioare (2.13-2.74 metri). Unele cozi roșii au fost raportate a fi lungi de până la 13 picioare (3.96 metri) și cântăresc până la 60 de lire sterline (27.22 kilograme).
Aceste boas trăiesc, în general, în zone cu climă tropicală, la nord până în Mexic și la sud până în nordul Peru. Când sunt tineri și mici, aceste boa se găsesc adesea în copaci. Pe măsură ce cresc, de obicei se mențin la pământ, trăind în bârlogurile de animale abandonate și în bușteni goale. În mod obișnuit, ei se însorează pe stânci calde și pot fi găsiți jumătate în apă și jumătate în afara apei atunci când se odihnesc.
Boa cu coadă roșie mănâncă pradă vie și, în general, disprețuiește trupurile. Rozatoarele, precum soarecii si sobolanii, sunt de obicei hrana lor preferata, dar vor manca si pasari, maimute si iguane. Acești șerpi au un simț al mirosului ascuțit și senzori de căldură specializați pe fețele lor, care îi ajută în detectarea prăzii.
După ce boa se înfășoară în jurul prăzii, o strânge până când prada se sufocă. Șarpele își desfășoară falca și înghite întregul om. Acești șerpi trec perioade lungi fără să mănânce, uneori mănâncă doar o dată pe săptămână, mai ales când prada este mare. În sezonul de iarnă, boaul cu coadă roșie poate să nu mănânce săptămâni sau chiar luni.
Femelele boas cu coada roșie dau naștere la o medie de 30 de bebeluși vii la un moment dat. Acești bebeluși mănâncă pradă vie aproape de la naștere și cresc foarte repede. Masculii ajung la maturitate la un an și jumătate, în timp ce femelele sunt mature la trei ani.
Boa constrictor sunt vânate pentru pielea și carnea lor. De asemenea, sunt capturați și ținuți ca animale de companie. Din cauza practicilor de vânătoare și capcane, boaul cu coadă roșie este în general considerată o specie pe cale de dispariție. Pierderea habitatului din cauza agriculturii, pășunatul animalelor și invadarea oamenilor pune, de asemenea, acest boa în pericol în sălbăticie. Multe grădini zoologice, parcuri de animale și herpetologi cresc boae cu coadă roșie în captivitate pentru a se asigura că acest tip de șarpe nu dispare.