Sourwood este un copac de dimensiuni mici până la mijlocii din familia Heath, cunoscut și sub numele de Ericaceae. Acești copaci distinctivi sunt originari din estul Statelor Unite, unde sunt adesea folosiți ca plante ornamentale. Arborele de lemn acru este foioase și este unul dintre primii copaci care se întorc toamna, creând o pată strălucitoare de culoare roșie în grădină înainte de a-și pierde frunzele. Multe pepiniere transportă răsaduri de lemn acru, pentru persoanele care sunt interesate să le folosească ca plante ornamentale în grădinile lor.
Numele științific al lemnului acru este Oxydendrum arboreum, iar copacul este cunoscut și sub denumirea de „arborele de măcriș”, într-o referire la aroma distinctă, acrișoară, asemănătoare cu măcrișul pe care o au frunzele. Unora le place să mestece frunzele pentru a stimula producția de salivă, deși frunzele nu sunt sigure de înghițit. Cheresteaua copacilor din lemn acru este în mare parte inutilizabilă, deși ramurile mari și secțiunile trunchiului pot fi folosite pentru mânerele uneltei și ca sursă de lemn exotic pentru incrustații de dulap și alte meșteșuguri din lemn.
Primăvara și vara, copacii de lemn acru au frunze verzi bogate. Florile acestei plante cresc pe tulpini, cunoscute și sub numele de raceme, și sunt mici, albe și în formă de clopot. Florile multor plante din familia Heath sunt foarte asemănătoare; când vezi lemnul acru în floare, poți vedea asemănarea cu manzanita, afinele și erica. Copacii Sourwood au coaja cenușie cu o nuanță roșie slabă. La începutul toamnei, frunzele încep să se întoarcă, devenind în cele din urmă un roșu vibrant înainte de a cădea din copac.
La fel ca alți membri ai familiei Heath, lemnul acru este extrem de rezistent. Acești copaci preferă să crească soluri sărace și acide și pot rezista la vânt, ploi și alte condiții meteorologice nefavorabile, deși pot adopta obiceiuri de creștere răsucitoare pentru a se proteja de elemente. Sourwood poate fi, de asemenea, modelat, ceea ce îl face un ornament util pentru grădină. Florile, de altfel, produc un nectar prețuit care contribuie cu o aromă unică mierii; unor apicultori le place să se instaleze în apropierea copacilor de lemn acru pentru a profita de acest lucru.
Când este ținută tăiată, dimensiunea unui lemn acru poate fi păstrată relativ mică, făcându-l mai mult ca un tufiș sau un arbust. Acești copaci pot fi, de asemenea, lăsați să crească și să se răspândească, deși nu vor deveni niciodată foarte mari. Există o serie de moduri de a folosi lemnul acru în grădină; o utilizare clasică a acestor copaci este ca un singur accent în mijlocul unui gazon sau într-un petec de copaci și plante înrudite pentru a oferi contrast vizual.