Persea este un gen din familia dafinului care conține aproximativ 150 de specii diferite. Aceste plante veșnic verzi sunt angiosperme, ceea ce înseamnă că produc flori. Ei prosperă în climate calde, cu precipitații adecvate și sol bine drenat, nisipos.
Cele mai cunoscute soiuri sunt avocado. Există dovezi că Persea americano, un arbore de avocado endemic în Mexic, a fost cultivat în toată America Centrală și de Sud de câteva mii de ani. De-a lungul timpului s-au dezvoltat diferite soiuri în Indiile de Vest și Guatemala. Soiul Indiilor de Vest produce un fruct mult mai mare, care are un conținut scăzut de ulei. Aceste avocado au o acoperire verde strălucitoare și, datorită dimensiunii lor, se maturizează până la 18 luni.
Avocado guatemalean și mexican sunt mai mici și au coji noduțe de culoare verde închis sau negru. Fructul este bogat în ulei și conține mai puțină carne decât plantele mai mari de pe insule, dar se maturizează și mai repede. Fructul se coace în general în cursul anului. Majoritatea avocado trebuie să fie plantate în zone calde care rareori se confruntă cu îngheț. Copacul Indiilor de Vest poate fi deteriorat dacă temperaturile ajung la un punct de îngheț, în timp ce copacii mexicani și guatemaleni pot tolera temperaturi ceva mai scăzute.
Avocado a fost, de asemenea, o parte a istoriei botanice africane. Fructul este folosit în medicina tradițională ca anticonvulsivant pentru persoanele care suferă de epilepsie și alte forme de convulsii. Pulbere măcinată din sămânță este studiată ca un posibil tratament pentru diabet.
Persea borbonia, numită redbay după frumosul său lemn roșu, este o specie fără fructe care crește în sudul Statelor Unite. Acest lemn de esență tare se găsește din abundență de-a lungul râurilor și în zonele împădurite din Carolina de Nord, Carolina de Sud, Georgia, Alabama, Florida, Arkansas, Louisiana, Mississippi și Texas. O invazie de gândaci aduși din Asia pe paleți de transport maritim a ucis secțiuni mari ale copacului în Georgia și amenință să facă din redbay o specie pe cale de dispariție.
Bayul roșu de mlaștină, Persae palustris, este un arbore înrudit găsit în zonele mlăștinoase din sudul SUA, Mexic și Bahamas. Este un copac de dimensiune medie care atinge o înălțime maximă de aproximativ 25 de picioare (7.62 m). Are frunze de un verde strălucitor care produc un miros plăcut atunci când sunt zdrobite și este folosit ca înlocuitor al frunzelor de dafin european la gătit.
Peste jumătate din speciile Persea sunt originare din Asia. Una dintre acestea, Persea yunnanensis, cunoscută și sub numele de avocado chinezesc, produce un fruct albastru care seamănă mai mult cu o măsline decât cu un avocado. Este mai înalt decât multe avocado și poate atinge o înălțime de 40 de picioare (12.19 m). Arborele poate crește atât în zone însorite, cât și în zone umbroase și, odată stabilit, este destul de rezistent la secetă. Deși nu este endemic în emisfera vestică, poate fi găsit ocazional în pepinierele cu climă mai caldă.
Persea macrantha, o altă varietate asiatică găsită în regiunile muntoase din India, este cunoscută pentru valoarea sa medicinală populară. Frunzele sunt folosite pentru a trata răni, astm, tuse și edem. Scoarța aromată este, de asemenea, o resursă populară pentru a face bețișoare de tămâie. Cererea pentru acești copaci depășește oferta și în unele zone din India a fost plasat pe o listă pe cale de dispariție.