Οι κιχλίδες είναι μια μεγάλη και ποικίλη οικογένεια ψαριών που μπορούν να βρεθούν στους ωκεανούς από την Αμερική έως την Αφρική και την Ασία. Με περισσότερα από 160 γένη και 900 είδη ψαριών στην οικογένεια Cichlidae, έρχονται σχεδόν σε κάθε σχήμα, μέγεθος και χρώμα. Ένα χαρακτηριστικό που χαρακτηρίζει την οικογένεια των κιχλιδών ψαριών είναι η επιθετικότητά τους στην προστασία των μικρών τους.
Όταν πρόκειται να μεγαλώσουν τα μικρά τους, υπάρχουν ομοιότητες σχεδόν σε όλη την οικογένεια των Cichlidae. Οι περισσότερες κιχλίδες γεννούν τα αυγά τους σε κάποια δομή, από βράχους και άμμο έως φυτά. Η οικογένεια χωρίζεται σε δύο ομάδες: ανοικτούς κτηνοτρόφους και κτηνοτρόφους καταφυγίου.
Οι ανοιχτοί γόνου γεννούν τα αυγά τους σε ανοιχτή περιοχή, όπως σε βράχους, στον αμμώδη βυθό του ωκεανού ή στα φύλλα υποβρύχιων φυτών. Οι κτηνοτρόφοι καταφυγίου, οι οποίοι περιλαμβάνουν κηλίδες κοιλότητας και μύτες στο στόμα, γεννούν τα αυγά τους σε μια περιοχή που παρέχει κάποια προστασία. Οι κοιλιακοί κοιλότητας γεννούν τα αυγά τους σε σπηλιές. Σε κάποιο σημείο της αναπαραγωγικής διαδικασίας, οι γαστρονόμοι στο στόμα προστατεύουν τα αυγά τους ή τα νεοεκκολλημένα ψάρια στο στόμα τους.
Κατά την περίοδο αναπαραγωγής και εκκόλαψης η επιθετικότητα είναι πιο αισθητή στην οικογένεια των κιχλιδών. Ανάλογα με τον τύπο της κιχλίδας, μπορεί να υπάρχουν πολλές διαφορετικές ομάδες οικογένειας που κυμαίνονται από μονογαμικές και πολυγαμικές, με πυρηνικές οικογένειες, μητριαρχικές και πατριαρχικές οικογενειακές ομάδες και ακόμη και διευρυμένες ομάδες οικογένειας. Για πολλά είδη, το αρσενικό ή το θηλυκό αναλαμβάνει την ευθύνη να προσέχει τα αυγά ενώ το άλλο υπερασπίζεται την περιοχή. Είναι γνωστό ότι οι γονείς είναι επιθετικοί όχι μόνο σε άλλα είδη ψαριών που εισβάλλουν, αλλά και στα μέλη του δικού τους είδους.
Πολλές κιχλίδες εκτρέφονται σε αιχμαλωσία, αλλά δεν είναι όλες κοινωνικά ψάρια. Μερικές κιχλίδες είναι σαρκοφάγες και θα τρώνε κάθε σύντροφο δεξαμενών μικρότερου μεγέθους. Όταν δεν υπάρχουν άλλα ψάρια διαθέσιμα, θα τρώνε έντομα, σκουλήκια, μικρά καρκινοειδή και προνύμφες ή μπορεί να απαιτούν τακτικά γεύματα τροφοδοτικών ψαριών και αυγών. Άλλα είδη κιχλίδων είναι φυτοφάγα ζώα και θα τρέφονται με ζωντανά φυτά σε μια δεξαμενή και φύκια που αναπτύσσονται σε βράχους και τοίχους δεξαμενής. Οι παμφάγες κιχλίδες ευδοκιμούν σε συνδυασμό και των δύο, και πολλές μπορούν επίσης να τρέφονται με εμπορικές τροφές με νιφάδες.
Μέσα στην οικογένεια των κιχλίδων υπάρχουν μερικά γνωστά ψάρια. Το τριγωνικό, ασπρόμαυρο αγγελάκι ανήκει σε αυτήν την οικογένεια και είναι εγγενές στα ποτάμια της Νότιας Αμερικής. Τα πολύχρωμα ψάρια παγώνι, συμπεριλαμβανομένου του παγωνιού ηλιοφάνειας και του κόκκινου παγώνι rubin, είναι ένας κλάδος της οικογένειας κιχλιδών που προέρχεται από την Αφρική και είναι από τα λιγότερο επιθετικά είδη. Στην άλλη άκρη του φάσματος, η αμερικανική και αρπακτική κιχλίδα λύκου όχι μόνο θα φάει μικρότερα τανκς αλλά θα επιτεθεί σε σχεδόν οποιοδήποτε άλλο ψάρι με το οποίο θα συνδυαστεί.