Un câine cioban este un câine care a fost crescut și dresat să lucreze cu oile. Câinii ciobanești sunt adesea folosiți în păstorit, pentru a gestiona turmele de oi pe măsură ce sunt mutate și manipulate și pot lucra și ca câini de pază pentru a proteja efectivele de prădători și braconieri. O mare varietate de rase de câini sunt folosite ca câini de oaie, iar toate aceste rase au personalități foarte active și inteligente, ceea ce îi face bine adaptați pentru gestionarea animalelor.
Pe lângă lucrul cu oile, un câine ciobănesc poate lucra și cu alte animale. Câinii ciobanești sunt dresați să lucreze atât singuri, cât și împreună și pot coopera cu oamenii pentru a se asigura că turma este gestionată după cum este necesar. În fermele în care caii sunt folosiți și în gestionarea animalelor, câinii ciobanești sunt dresați să lucreze bine și cu caii, creând o echipă strânsă de oameni, cai și câini care ține oile și alte animale ferm sub control.
Collii, mastiffs, retrievers, corgi, Koolies și marii Pyrenees sunt toți folosiți ca câini ciobănești, la fel ca o serie de alte rase de câini, inclusiv pe toți cei cu „câine ciobănesc” în numele lor. Unele dintre aceste rase de câini au fost rafinate de-a lungul secolelor de creștere atentă și muncă grea, iar natura lor este perfect adaptată lucrului cu oile. Rasele de câini ciobanesc tind să fie foarte antrenabile, dar pot avea și o serie încăpățânată și independentă.
Pe lângă faptul că sunt animale de lucru, unii câini ciobanesc participă și la concursuri. Multe națiuni cu o lungă tradiție în creșterea oilor găzduiesc concursuri și probe de câini ciobanesc, permițându-le câinilor să-și pașnească lucrurile la probele de agilitate și la testele de turmă. Urmărirea acestor încercări poate fi destul de interesantă, mai ales atunci când un câine ciobanesc talentat și stăpânul său sunt la lucru, deoarece o pereche coordonată folosește o serie de semnale atât de subtile și complexe încât uneori pare că își citesc mințile unul celuilalt.
Unii oameni le place să păstreze câinii ca animale de companie, dar acest lucru nu este recomandat. Rasele de câini ciobanesc necesită multă muncă, deoarece sunt câini foarte pretențioși, cu energie ridicată și pot deveni frustrați fără o turmă de care să aibă grijă. În unele cazuri, câinii ciobani vor încerca să aducă membri ai gospodăriei, ceea ce sună amuzant, dar poate fi și periculos, deoarece câinii ciobani vor mușca, gheare și lovi cu picioarele pentru a ține turma la rând. Rasele de câini ciobanesc sunt animale de companie nepotrivite în interior, iar persoanele care doresc să păstreze astfel de rase ca animale de companie, mai degrabă decât caini de lucru, ar trebui să se gândească cu atenție.