O potârniche este o pasăre din ordinul Galliformes, în special una din genul Perdix. Alectoris sau Arborophila; cuvântul „potârnichi” este de fapt derivat din „Perdix”. Aceste păsări sunt rude apropiate cu fazani și cocoși și sunt păsări de vânat foarte populare. Carnea de potârnichi este palidă la culoare și cu aromă gamică, iar atunci când este bine pregătită, poate fi aromată, fragedă și destul de suculentă. Uneori poate fi dificil să obțineți carne de potârnichi decât dacă mergeți la vânătoare, dar în unele regiuni, măcelarii vor căra potârnichi, când este în sezon.
Potârnichile sunt originare din Lumea Veche, unde au fost urmărite ca păsări de vânat de secole. Vânătorii europeni erau atât de entuziasmați de vânătoarea de potârnichi, încât atunci când au colonizat Lumea Nouă, au adus păsările cu ei. Astăzi, potârnichile sunt vânate sălbatice și crescute în conserve, asigurând o aprovizionare constantă cu carne consumatorilor pretențioși și restaurantelor, iar unii oameni păstrează, de asemenea, potârnichi îmblânzite ca însoțitori.
Ca și alți galliforme, potârnichile sunt mai degrabă plinuțe, cu sânii grei și musculoși. Ele vin într-o gamă de culori, în funcție de specia de potârnichi în discuție, iar păsările sunt în general de talie medie. De asemenea, nu sunt migratori, cu abilități de zbor limitate, ceea ce determină păsările să cuibărească pe sol. Când tresărită, o potârniche va zbura brusc în sus, în încercarea de a se sustrage de prădătorul său.
Aceste păsări mănâncă semințe, răzuind pământul pentru a accesa semințele căzute, precum și ciugulind plantele în creștere. În zonele în care oamenii doresc să încurajeze populațiile de potârnichi pentru a face vânătoarea mai plăcută, semințele vor fi de obicei împrăștiate pentru păsări, astfel încât acestea să nu rătăcească în căutarea hranei. Sămânța împrăștiată ajută, de asemenea, la îngroșarea păsărilor, asigurându-se că vor îndeplini așteptările în sezonul de vânătoare.
Gătitul potârnichii poate fi dificil. Ca și în cazul altor păsări sălbatice de vânat, potârnichea are tendința de a fi uscată dacă este gătită prea mult timp, iar aroma ușor gamică se ciocnește cu unele sosuri. Mulți bucătari le place să despartă păsările și să le grătar, deși pot fi și prăjite întregi. Timpii de gătire sunt de obicei scurti, iar bararea cu untură sau ungerea păsărilor poate ajuta la asigurarea faptului că carnea rămâne umedă și fragedă.