Un taxon Lazăr este un animal sau o plantă care dispare din înregistrarea fosilelor, probabil pentru că a dispărut, și apoi reapare. În unele cazuri, un animal despre care se crede că este complet dispărut poate fi reperat și descris în viață, uneori la milioane de ani după ce ultimele dovezi fosile ale speciei au dispărut. Acest lucru ilustrează lipsa de încredere a înregistrărilor fosile; un set special de circumstanțe trebuie să se reunească pentru ca o fosilă să se formeze, făcând fosilizarea extrem de rară.
Acest termen se referă la povestea Noului Testament în care Isus l-a înviat pe Lazăr din morți. Pentru a fi identificat ca un taxon Lazăr, înregistrarea fosilă trebuie să aibă un decalaj semnificativ, ceea ce indică faptul că animalul părea să dispară din orice motiv înainte de a reapărea. Câteva exemple de taxoni Lazăr despre care se credea a fi dispăruți și care au apărut în viață includ takahe din Noua Zeelandă, ciocănitoarea cu cioc de fildeș, hrișca Muntelui Diablo și celacantul.
În cele mai multe cazuri, atunci când un taxon Lazăr este descoperit în viață după ce a fost considerat anterior dispărut, acesta poate fi într-o stare critică. Reprezentanții individuali ai speciei supraviețuiesc, de obicei, deoarece au găsit o zonă izolată, cum ar fi valea îndepărtată unde a fost găsit takahe, iar fondul genetic poate fi extrem de mic. Dacă habitatul animalului este perturbat, s-ar putea dovedi a fi sfârșitul permanent al speciei.
Atunci când un taxon Lazăr este găsit în viață și dă cu piciorul, este adesea un motiv de mare entuziasm în rândul oamenilor de știință. Taxonii Lazăr sunt interesanți din punct de vedere biologic, deoarece îi determină pe oameni să speculeze despre ce s-a întâmplat cu animalul sau cu planta și de ce și pentru că pot dezvălui indicii despre erele anterioare ale vieții pe Pământ. Mulți oameni consideră, de asemenea, că reapariția speciilor despre care se credea dispărute este pur și simplu incitantă, așa cum ar trebui; existența taxonilor Lazăr arată că Pământul are întotdeauna câteva surprize pregătite.
Un concept strâns legat este taxonul Elvis sau specia Elvis. O specie Elvis este asemănătoare; datorită evoluției convergente, a dezvoltat un aspect și un stil de viață similar cu o specie dispărută. Ca regulă generală, taxonii Elvis nu sunt înrudiți biologic cu omologii lor dispăruți. Uneori, un taxon Elvis poate fi identificat greșit ca taxon Lazăr, până când cercetările dezvăluie adevărul.