“OH! Asta era mătușa ta?” Așa spune Will Smith ca „J”, oferind una dintre cele mai bune versuri din filmul Barry Sonnenfeld Men in Black. Tocmai a călcat pe un gândac mare și îl provoacă pe Bug cu acțiunea sa. Fiecare om din teatru s-a rostogolit de râs. Este adevărat: cei mai mulți dintre noi urăm gândacii. Un gândac este considerat un dăunător, iar casele care au probleme cu gândacii sunt considerate a fi murdare și degradate. Majoritatea oamenilor ar prefera mult să calce în picioare un gândac decât să studieze unul.
Gândacul este o insectă din ordinul Blattaria. Există aproximativ 4,000 de specii de gândaci cunoscute. Cu toate acestea, contrar credinței populare, doar aproximativ 30 dintre aceste specii sunt vreodată asociate cu locuințele umane și mai puțin de 10 specii sunt considerate dăunători. Gândacul este un adevărat supraviețuitor. Oamenii de știință estimează că această insectă există de peste 200 de milioane de ani, într-o formă sau alta. Această abilitate de supraviețuitor este cea care permite gândacului să se înmulțească chiar și în locuri care nu sunt de obicei convenabile cu el. Gândacii americani, una dintre speciile dăunătoare, se știe că trăiesc până la trei luni fără hrană și până la o lună fără apă.
Studiile asupra gandacului au produs rezultate interesante. Aparent, gândacul și tovarășii săi de cuib sunt capabili de un tip de gândire de grup. Își pot alege locuințele după dimensiune, în funcție de câte insecte sunt în cuib. Au tendința de a se asocia cu alții de felul lor, distingându-se prin feromonii pe care insectele îi emit. Ei folosesc acest parfum pentru a se găsi unul pe celălalt și surse de hrană.
Filmele și emisiunile de televiziune au folosit cu succes dezgustul uman față de gândac. Sunt personaje proeminente din filmele de groază și este întotdeauna o insultă sigură să numești pe cineva gândac. Nu vor fi depuse procese în numele gândacilor, cu siguranță. Și speciile de dăunători merită toate lucrurile urât spuse vreodată despre ele. Nimic nu este mai revoltător decât o infestare cu gândaci. Gândacii dăunători lasă un miros ofensator, poartă numeroase bacterii, pot declanșa reacții alergice sau atacuri de astm – iar unele specii mușcă. Puțini oameni le pasă să-și împartă spațiul de locuit cu un gândac.
Una dintre cele mai bune modalități de a ține un gândac și companie la distanță este să păstrezi o bucătărie curată. Toate alimentele trebuie sigilate, vasele păstrate curate și podeaua măturată. Coșul de gunoi trebuie golit frecvent și robinetele care prezintă scurgeri trebuie reparate. Vata de otel sau plasa de cupru pot fi, de asemenea, folosite pentru a sigila deschiderile exterioare, pentru a tine gandacii afara unde le este locul. Cu toate acestea, prezența gândacilor nu înseamnă că locuința este murdară. Este posibil ca gândacii să fi călătorit la casă într-o pungă de băcănie sau în alt loc în care cuibăreau. Spray-urile, capcanele și momelile pentru gândaci sunt ușor disponibile, iar una dintre cele mai bune poate fi „capcana pentru gândaci de la Vegas”. Această capcană implică un borcan de conserve cu apă și zaț de cafea uzat în partea de jos și acoperit cu vaselină în interior. Gândacii intră, dar nu pot pleca. Această idee a fost folosită cu mare succes în locurile în care gândacii dăunători sunt abundenți și este sigură pentru mediu.
Majoritatea proprietarilor de case suspină uşuraţi când un cuib de gândaci a fost eliminat din locuinţele lor. Faptul că 3,990 de specii de gândaci nu sunt specii dăunătoare nu contează prea mult. Ei sunt pur și simplu bucuroși că insectele au dispărut – după ce și-au luat mătușile cu ei.