Gândacii de bălegar sunt tipuri de gândaci care consumă materiile fecale ale mamiferelor. Există mai multe specii ale acestor gândaci, care pot fi găsite în întreaga lume. Acești gândaci nu numai că mănâncă deșeuri ale animalelor, dar, uneori, trăiesc și se împerechează în el.
Un adevărat gândac de bălegar provine din familia Scarabaeoidea și din subfamiliile Scarabaeinae și Aphodiinae. Vechii egipteni le considerau sacre și se refereau la ei ca gândaci scarab. Din punct de vedere tehnic, orice gândac care folosește materii fecale este considerat un gândac de bălegar, iar unii gândaci din familia Geotrupidae sunt considerați gândaci de bălegar. Acestea includ gândacii de bălegar plictisitori.
Gândacul scarab poate fi găsit aproape peste tot în lume. De fapt, singurul continent care nu are acești gândaci este Antarctica. Acești gândaci trăiesc, de asemenea, în mai multe tipuri de habitate, inclusiv în păduri, deșerturi și pajiști.
Un gândac de bălegar poate găsi excremente în câteva moduri. Unii dintre ei îl localizează folosind excelentul lor simț al mirosului. Alți gândaci mai mici se vor plimba cu un animal și vor aștepta ca acesta să își facă nevoile.
Diferite tipuri de gândaci scarab sunt uneori clasificate ca role, tuneloare sau locuitori. Aceste descrieri se referă la ce face gândacul cu excrementele. Gândacii de bălegar vor rostogoli bălegarul într-o minge înainte de a face altceva cu el. Cei clasificați ca tunelieri vor îngropa excrementele, iar locuitorii vor găuri o cavitate în excremente înainte de a trăi în el.
Majoritatea gândacilor scarab vor consuma în principal excremente. Aceste deșeuri conțin toată hrana de care gândacii au nevoie de-a lungul vieții și, de obicei, nu vor avea nevoie să consume nimic altceva. Uneori, totuși, gândacul se hrănește și cu materie vegetală în descompunere și anumite tipuri de ciuperci, cum ar fi ciupercile.
Pe lângă faptul că mănâncă excremente, acest gândac va crea și un cuib în el. Aceasta este uneori denumită o minge chinuită. Masculul va rostogoli de obicei bila de excremente într-un loc potrivit, în timp ce femela urmează. Uneori, totuși, vor lucra împreună în această sarcină.
Când ajung într-o zonă în care pământul este moale, ei vor îngropa apoi mingea și vor îngropa în ea. După împerechere, gândacul va depune ouă în interiorul mingii. Excrementele oferă hrană și adăpost larvelor până când devin adulți.
Deși pot părea destul de neplăcute pentru unii, există mai multe beneficii ale gândacilor de bălegar. Ele pot ajuta la îndepărtarea și îngroparea bălegarului în pășuni, ceea ce va ajuta la ținerea muștelor departe de animale. Îndepărtarea gunoiului de grajd va permite, de asemenea, animalelor să pască în mai multe zone ale unei pășuni. De asemenea, în țările subdezvoltate, acest gândac poate ajuta la curățarea excrementelor umane care altfel ar fi o problemă de sănătate.