Stârcii sunt păsări vadătoare și fac parte din familia ardeidelor. Există patru subfamilii de stârci: stârcii de zi, stârcii de noapte, stârcii-tigru și bitterii. Stârcul albastru, sau Egretta caerulea, este un membru al subfamilia stârcului de zi. Stârcii se hrănesc în principal cu pești și broaște și pot fi găsiți în întreaga lume.
Micul stârc albastru poate fi găsit în sud-estul Statelor Unite, precum și în America Centrală și de Sud. Sunt păsări migratoare, petrecând lunile de iarnă mai ales în America Centrală. În timpul verii, pot fi găsite până la nord, până în Illinois, în Statele Unite. Sunt destul de diferiți de stârcul cel mare, având o colorație albastră mai intensă și mai puțin curbată la gât. Spre deosebire de unii stârci, stârcul albastru nu are penaj, ceea ce îi scutește de vânători.
După cum sugerează și numele, stârcii albaștri sunt mici. Atât masculii, cât și femelele din specie arată la fel, cu corpuri albastre, cap și gât maro și cicuri gri cu vârfuri negre, foarte lungi și ușor curbate. Picioarele lor lungi le permit să stea în apă, vânând pradă. Acestea variază de la 56 la 74 de centimetri (22 la 29 de inci) înălțime și cântăresc între 296 și 412 de grame (10.5 până la 14.5 lire). Au o anvergură a aripilor de aproximativ 100 de centimetri (40 de inci).
Pe lângă pești și broaște, stârcul albastru se bucură de insecte, crustacee și reptile. Urmează prin apă și își folosește cicul lung și ascuțit pentru a prinde prada în timp ce înoată sau zboară. Stârcii mici albaștri pot fi găsiți de obicei în mlaștini, lacuri, iazuri și râuri.
În timpul sezonului de împerechere, stârcul albastru mascul alege un loc pentru cuib înainte de a alege o femelă. Curtea legănându-și gâtul și vocalizând și poate să-și pocnească ciocul. Se apropie o femelă, iar ei se îngrijesc unul pe altul și își împletesc gâtul.
Stârcul albastru cuibărește în colonii împreună cu alții, în primul rând în copaci sau tufișuri. Ouăle sunt depuse câte trei până la cinci și sunt de culoare albastru-verde. Ambii părinți incubează ouăle, care eclozează în aproximativ trei săptămâni. Când se nasc, bebelușii sunt albi și încep să devină albaștri în jurul primei lor primăveri. Bebelușii părăsesc cuibul după 30 până la 40 de zile. Durata medie de viață este de șapte ani.
Puii de stârci albaștri se vor grupa uneori cu egrete de zăpadă pentru a vâna. Egretele vor tolera bebelușii mai bine decât adulții. Stârcii albaștri care vânează cu egrete au mai mult succes, motiv pentru care sunt albi ca bebeluși. Adulții maturi tind să vâneze singuri.