Un câine de prerie este o rozătoare care se îngroapă din genul Cynomys, care face parte din familia veverițelor. Animalele au fost odată găsite pe scară largă în Marile Câmpii ale Americii de Nord, dar au început să fie tratate ca dăunători în anii 1800, când au fost supuse unor campanii de eradicare în masă. Deși coloniile de câini de prerie, cunoscute sub numele de orașe, încă există, numărul lor este mult mai mic decât era cândva. Animalele pot fi găsite și în captivitate în multe grădini zoologice, unde încântă mulți vizitatori tineri cu aspectul lor dolofan și comportamentul precaut.
Mai multe specii din gen sunt recunoscute ca câini de prerie. Toți au blană de culoare maro până la cănușiu, cozi scurte plate și urechi mici, care sunt adaptate pentru o viață de săpat și de viață subterană. Animalele au, de asemenea, picioare scurte, musculoase, cu gheare puternice pentru săpat, iar un câine de prerie sănătos tinde să fie puțin gras. Animalele sunt foarte sociale, trăind în grupuri colective mari de familii; fiecare familie are un mascul dominant și trei până la patru femele.
Un câine de prerie devine matur sexual la vârsta de trei ani. Animalele se reproduc anual, producând un pui de trei până la opt pui. Nu este neobișnuit ca o femelă să se împerecheze cu mai mulți masculi, producând pui care sunt de fapt din tați diferiți. După ce puii se maturizează, masculul dominant îi alungă de obicei, forțându-i să formeze noi grupuri familiale în altă parte a orașului sau cu alte grupuri. Grupurile sociale tind să fie apropiate, animalele manifestând afecțiune unul pentru celălalt, precum și agresivitate.
Animalele și-au primit numele de la semnalele lor distinctive de alarmă, care seamănă cu lătratul unui câine. Câinii de prerie urmăresc potențialele amenințări de la movilele de pământ, care le permit să vadă departe prin preerie. Când observă un animal sau o pasăre amenințătoare, ei lansează un apel unic pentru a avertiza restul orașului că un prădător se apropie. Animalele par să aibă apeluri diferite pentru amenințări diferite, dar răspunsul orașului este întotdeauna același, animalele refugiindu-se în casele lor subterane atunci când sunt amenințate.
Deși fermierii consideră câinii de prerie ca dăunători, deoarece pot perturba culturile, par să aibă un rol ecologic important. Animalele agita solul, aerisindu-l si fertilizandu-l. Multe animale le place să se adăpostească în vizuinile lor și sunt o sursă valoroasă de hrană pentru prădători. Unii biologi sunt îngrijorați de faptul că populația în scădere a câinilor de prerie poate schimba ecologia Marilor Câmpii, prin modificarea compoziției solului și eliminarea unei surse de adăpost și hrană pentru alte animale.