Ovoviviparitatea este o metodă de dezvoltare a animalelor în care puii cresc în ouă în interiorul corpului mamei, iar mama naște pui vii. Ovoviviparitatea este observată la unii pești, reptile și amfibieni din întreaga lume. Există o varietate de motive pentru care animalele ar fi putut evolua pentru a da naștere în acest fel și, ca urmare, ovoviviparitatea este un subiect de oarecare interes în rândul cercetătorilor. Această metodă de reproducere este, de asemenea, intrigă pentru mulți laici, deoarece majoritatea oamenilor presupun că ouătoarele nu pot da naștere tineri vii.
Majoritatea oamenilor sunt familiarizați cu viviparul, în care un animal naște pui vii după ce s-a dezvoltat în uter pentru o perioadă care poate varia de la săptămâni până la aproape doi ani, în cazul elefanților. Oamenii, de exemplu, sunt animale vivipare. În schimb, ovoparitatea, în care un animal depune ouă și puii eclozează, este metoda de reproducere folosită de multe păsări, reptile, amfibieni și altele. Ovoviviparitatea este un amestec al ambelor metode și este mult mai rară.
Diferența principală dintre ovoviviparitate și vivipar, în afară de prezența evidentă a ouălor, este că animalele ovovivipare nu oferă hrană puilor prin placentă, așa cum este cazul animalelor vivipare. În schimb, puii în curs de dezvoltare din interiorul oului se hrănesc cu gălbenușul de ou, la fel cum fac verii lor ovopari. Corpul mamei oferă protecție pentru ouă, permițându-le să se dezvolte fără riscul de a fi mâncate sau călcate de alte animale și oferă, de asemenea, un anumit schimb de gaze oului în curs de dezvoltare.
Avantajul ovoparității este că animalele pot depune gheare mari de ouă, asigurându-se că cel puțin unii dintre puii lor supraviețuiesc. Animalele ovovivipare pot incuba doar un număr limitat de ouă la un moment dat, de obicei dând naștere la cel mult șase pui. Prin urmare, tinerii sunt mai prețioși pentru părinții lor. Spre deosebire de puii animalelor vivipare, puii ovovivipari sunt, de obicei, foarte bine dezvoltați și precoci, capabili să navigheze prin lume la scurt timp după naștere, deși pot încă necesita îndrumare de la părinți.
La unele animale ovovivipare, puii se nasc sub formă de larvă și se metamorfozează în afara corpului părinților. Alții se nasc complet formați, deși pot avea nevoie de câteva săptămâni sau luni pentru a se maturiza la dimensiunea părinților lor. Rechinii sunt printre cele mai notabile dintre animalele care prezintă ovoviviparitate, deși există numeroase alte exemple în lumea peștilor, reptilelor și amfibienilor, inclusiv raze manta, vipere și unele broaște râioase.