Lemurii sunt primate originare din insula Madagascar, în largul coastei Africii. Pe lângă faptul că sunt găsiți în Madagascar, lemurii se plimbă și pe insulele vecine Comore. Aceste animale unice au supraviețuit pe insula Madagascar, deoarece sunt îndepărtate de continentul african, unde în cele din urmă au dominat alte primate și, ca urmare, lemurii sunt extrem de vulnerabili la invadarea umană și distrugerea habitatului, deoarece au dus din istorie astfel de vieți adăpostite. .
La prima vedere, un lemur arată ca o veveriță, un raton sau o pisică, dar aceste animale sunt într-adevăr primate, ceea ce înseamnă că sunt strâns înrudite cu oamenii. Lemurii sunt clasificați ca prosimieni, diferențiându-i de primatele antropoide, grupul căruia îi aparțin oamenii și maimuțele. Prosimienii au evoluat înainte de verii lor antropoizi și posedă o serie de trăsături asociate cu primatele, dar arată semnificativ diferit.
Probabil că lemurii și-au făcut drum spre Madagascar după ce insula s-a desprins din Africa, judecând după dovezile fosile, apoi s-au diferențiat în aproximativ 50 de specii, dintre care multe sunt considerate astăzi amenințate. Aceste animale sunt în primul rând arboricole, preferând siguranța copacilor față de sol și sunt în primul rând nocturne, ceea ce le poate face foarte dificil de studiat. Numele „lemur” provine din latinescul lemures, care înseamnă „fantome” în latină, o referire la obiceiurile nocturne ale acestor creaturi.
Un lemur tipic are un bot lung și conic, o coadă lungă și picioare flexibile. Animalele sunt cățăratori iscusiți și sunt, de asemenea, foarte flexibile și acrobatice. Ei trăiesc în grupuri sociale mari, care sunt de obicei dominate de femele, într-o inversare interesantă a normei observată în majoritatea celorlalte grupuri de primate și comunică cu o varietate de apeluri și semne de miros.
Lemurul cu coadă inelată, cu ochii săi uriași și coada inelată distinct, este probabil una dintre cele mai faimoase specii de lemur și este animalul care vine în minte atunci când oamenii se gândesc la lemuri. Cu toate acestea, aceste primate vin într-o gamă de dimensiuni și culori, inclusiv cafeniu, roșcat, maro, gri și negru și pot fi destul de mici până la foarte mari. Cu toate acestea, mulți biologi sunt îngrijorați de diversitatea speciilor de lemuri, deoarece atât de multe sunt pe cale de dispariție și amenințate și se încearcă stabilirea de colonii de reproducție în captivitate de lemuri pentru o potențială reeliberare înapoi în sălbăticie dacă populațiile native scad dincolo de speranțele naturale. recuperare.