Vermicompostarea este o tehnică de compostare care utilizează viermi roșii pentru a accelera procesul de compostare. Trei până la șase luni de vermicompostare va crea un sol gros și bogat care să se întindă pe plante și paturi de flori, în funcție de recipient și de cantitatea de resturi menajere generate. Pe lângă faptul că este un instrument excelent de compostare pentru grădinarii obișnuiți, vermicompostarea poate fi efectuată și în spații mici, cum ar fi apartamentele din oraș, și este uneori folosit ca instrument educațional în sălile de clasă.
Procesul începe cu cutia de vierme, care poate varia foarte mult în mărime, dar ar trebui să fie întotdeauna superficială și aerată corespunzător, astfel încât viermii să poată respira în timp ce mănâncă. Cutia de vierme este însămânțată cu materiale de așternut umezite, cum ar fi ziar mărunțit, mușchi de turbă și carton ondulat. Se adaugă o cantitate mică de pământ sau nisip pentru a încuraja digestia, împreună cu o cantitate minimă de calcar sub formă de pulbere. În cele din urmă, sunt introduși viermii înșiși: majoritatea gospodăriilor de vermicompostare folosesc Eisenia foetida sau Lumbricus rubellas, care sunt ușor disponibile de la multe magazine de produse pentru grădină.
Este important să începeți încet la vermicompostarea, așa că la începutul procesului se introduce o cantitate mică de resturi alimentare, pentru a permite viermilor să se ajusteze. Cantitatea de resturi alimentare poate fi crescută treptat, deși dacă cutia începe să miroasă sau să atragă muștele, mâncarea trebuie redusă din nou. O cutie de vermicompostare sănătoasă ar trebui să aibă un miros minim și va începe să adune pământ negru bogat și sănătos și turnate de viermi după doar câteva săptămâni. Cele mai multe resturi alimentare sunt utilizabile pentru vermicompostare, deși produsele de origine animală, cum ar fi oase, carne și lactate, ar trebui folosite în cantități minime. Majoritatea vermicompsterilor păstrează în bucătărie o găleată mică pentru resturi alimentare care se golește la fiecare câteva zile.
După trei până la șase luni, cutia va fi umplută cu pământ bogat, sănătos și hrănitor. În plus, majoritatea agenților patogeni care ar fi putut fi prezenți vor fi morți după trecerea prin sistemul digestiv al viermilor. Solul poate fi folosit cu moderație pe plante în creștere, pentru a mulci paturile latente sau amestecat cu apă pentru a face un spray lichid foarte hrănitor. Dar mai întâi, cutia de viermi trebuie să fie golită, astfel încât viermii să poată fi îndepărtați și folosiți pentru a începe o altă cutie de vermicompostare.
Există mai multe tehnici de golire a unei cutii de vierme. Cel mai de bază implică răsturnarea cutiei de vierme pe o prelată sau alt material rezistent și formarea pământului în grămezi liberi. Viermii se vor îngropa în grămezi pentru a evita lumina, iar viermii pot fi scoși cu ușurință din ei și aruncați într-o nouă cutie de viermi pentru a începe procesul din nou.